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The evolution of financial institutions in the Ottoman Empire, 1600–1914

Published online by Cambridge University Press:  03 June 2004

ŞEVKET PAMUK
Affiliation:
Bogazici University

Abstract

For most of its 600-year existence, the economic institutions and policies of the Ottoman Empire were shaped to a large degree by the priorities and interests of a central bureaucracy. The influence of landowners, merchants and moneychangers remained limited. The central bureaucracy managed to contain the many challenges it faced with pragmatism, flexibility and negotiation. This study examines long-term changes in Ottoman fiscal, monetary and financial institutions from this perspective of pragmatism, flexibility and adaptiveness. Ottoman institutions of private and public finance retained their Islamic lineage until the end of the seventeenth century. European financial institutions began to grow in influence during the eighteenth century. With the onset of the Ottoman reform movement and greater economic interaction with Europe during the nineteenth century, institutional change accelerated. Ultimately, however, Ottoman pragmatism and flexibility remained selective and was utilised for the defence of a traditional order led by the central bureaucracy. Many of the key institutions of the traditional order such as state ownership of land, urban guilds and restrictions on private capital accumulation remained intact until the nineteenth century.

Durant la plus grande partie de ses 600 ans d'existence, les institutions et politiques économiques de l'empire ottoman furent formées dans une grande mesure par les priorités et les intérêts d'une bureaucratie centrale. L'influence des propriétaires terriens, des marchands et des changeurs d'argent demeurait limitée. La bureaucratie centrale arrivait à contenir les nombreux défis lui faisant face avec pragmatisme, flexibilité et l'usage de la négociation. Cette étude examine les changements à long terme dans les institutions ottomanes fiscales, monétaires et financières de ce point de vue du pragmatisme, de la flexibilité et de l'adaptabilité. Les institutions ottomanes de finances privées et publiques conservèrent leur lignage islamique jusqu'à la fin du dix-septième siècle. L'influence des institutions financières européennes commença à croître au dix-huitième siècle. Le changement institutionnel s'est accéléré avec le début du mouvement ottoman de réforme et avec l'interaction économique accrue avec l'Europe au cours du dix-neuvième siècle. Finalement, cependant, le pragmatisme et la flexibilité ottomans restèrent limités et furent utilisés pour la défense de l'ordre traditionnel sous la direction de la bureaucratie centrale. Plusieurs institutions clé de l'ordre traditionnel, telles que la propriété des terres par l'état, les guildes urbaines et des restrictions sur l'accumulation du capital privé, demeurèrent intactes jusqu'au dix-neuvième siècle.

Während seiner 600jährigen Existenz wurden die ökonomischen Institutionen und die Politik des osmanischen Reiches größtenteils von den Prioritäten und Interessen der Zentralbürokratie geformt. Der Einfluß von Landbesitzern, Händlern und Geldwechslern blieb eingeschränkt. Die Zentralbürokratie schaffte es, die vielen Risiken, mit denen sie konfrontiert wurde, mit Pragmatismus, Flexibilität und der Angewohnheit von Verhandlungen einzugrenzen. Diese Studie untersucht die langfristigen Veränderungen in den steuer-, währungs- und finanzpolitischen Institutionen des osmanischen Reiches auf dem bereits erwähnten Hintergrund des Pragmatismus, der Flexibilität und der Anpassungsfähigkeit. Osmanische Institutionen privater und öffentlicher Finanzen behielten eine islamische Ausrichtung bis zum Ende des 17. Jahrhunderts bei. Während des 18. Jahrhunderts gewannen europäische Finanzinstitutionen an Einfluß. Institutionelle Veränderungen beschleunigten sich mit dem Beginn der osmanischen Reformbewegung und der sich während des 19. Jahrhunderts ausbreitenden ökonomischen Zusammenarbeit mit Europa. Letztendlich verblieb der Pragmatismus und die Flexibilität des osmanischen Reiches aber selektiv und wurde für die Verteidigung der traditionellen Ordnung, die von der Zentralbürokratie geleitet wurde, verwendet. Bis zum 19. Jahrhundert blieben viele der Schlüsselinstitutionen der traditionellen Ordnung wie, zum Beispiel, der staatliche Landbesitz, städtische Gilden und Akkumulations-beschränkungen von Privatkapital, intakt.

Durante la mayor parte de sus 600 años de existencia, los criterios e instituciones económicas del Imperio Otomano se ajustaron en gran medida a las prioridades e intereses de una burocracia central. La influencia de terratenientes, mercaderes y cambistas continuó siendo limitada. La burocracia central consiguió limitar las consecuencias de los muchos retos a los que hizo frente con pragmatismo, flexibilidad y hábito negociador. Este estudio examina los cambios que tuvieron lugar a largo plazo en las instituciones financieras, monetarias y fiscales otomanas desde esta perspectiva de pragmatismo, flexibilidad y capacidad de adaptación. Las instituciones otomanas de finanzas públicas y privadas mantuvieron su linaje islámico hasta el final de siglo diecisiete. Las instituciones financieras europeas comenzaron a ejercer una mayor influencia durante el siglo dieciocho. El cambio institucional se aceleró con el inicio del movimiento de reforma otomano y la mayor interacción económica con Europa durante el siglo diecinueve. En el fondo, sin embargo, el pragmatismo y la flexibilidad otomanas continuaron siendo selectivos y se utilizaron para defender el orden tradicional dirigido por la burocracia central. Muchas de las instituciones clave del orden tradicional tales como la propiedad de la tierra por parte del estado, los gremios urbanos y las restricciones sobre la acumulación de capital privado se mantuvieron intactas hasta el siglo diecinueve.

Type
Research Article
Copyright
© 2004 Cambridge University Press

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