Les Faŋ étaient autrefois une peuplade guerrière et cannibale, émigrant sans cesse par étapes, de l'arrière-pays de l'est du Caméroun vers le fleuve Ogooué. Seule la mer de l'estuaire du Gabon, et les contrées marécageuses du bas-fleuve les ont arrêtés. Ils sont arrivés sur le fleuve en même temps que, de la mer, montaient après 1870 les conquérants, les commerçants et les missionnaires. Les arts purement indigènes, au contact de la civilisation, ont été insensiblement anémiés, et sont, pour la plupart, en voie de disparition, pour le grand malheur des ethnographes et des amateurs d'art autochtone.