L'Olivier, très vieil arbre. Il en est peu qui puisse s'enorgueillir d'une tradition si ancienne et si humaine: un de ses rameaux dans le bee de la colombe n'annonçait-il pas à Noé la fin de la colère divine?

Sur tout le pourtour de la Méditerranée, l'olivier trouve des conditions favorables dans les sols considérés comme les plus arides aussi bien que sur les terres les plus riches. Il est en Syrie, en Anatolie, en Italie, en Provence, en Espagne; Athènes en a fait l'attribut de sa marraine, la sage Pallas; les rives redoutées de l'Afrique septentrionale en sont couvertes comme par contraste, car l'arbre de paix a fructifié au milieu des pires complications de l'histoire, de celles déterminées par le seul goût des rapines qui, pendant des siécles, a poussé les tribus pillardes à dévaster villes et campagnes, les pirates barbaresques à écumer la mer.