The broad characteristics of the British West African colonies and their main social and economic problems are already fairly familiar from the relevant sections of Lord Hailey's African Survey (1938), and Professor Hancock's Survey of British Commonwealth Affairs (1942). A recent article by Dr. M. Fortes (1945) helps to bring the analysis up to date and makes very clear how great and rapid are the changes taking place in the social and economic structure. In this present contribution, the result of a very brief study, I attempt only to underline some of the salient features as they appear to one new to the West African scene, and to estimate the problems from the point of view of sociological research.

PROBLÈMES SOCIAUX ET RECHERCHES EN AFRIQUE OCCIDENTALE BRITANNIQUE

L'Auteur de cet article, alors qu'il était secrétaire du ‘Colonial Social Science Research Council’, fit un voyage au travers des colonies britanniques de l'Afrique Occidentale. L'artide est basé sur les impressions qu'il s'est formées sur la situation présente et sur les problémes majeurs qui se posent dans le domaine social ainsi que dans le domaine du développement économique, et qui appellent l'attention soit immédiatement soit dans un prochain avenir. II donne un bref résumé des conditions générates existantes actuellement dans l'Ouest Africain Britannique, tant au point de vue de l'agriculture, que du niveau de vie, de la production et de la vente des récoltes, ainsi que des autres sources de richesses; il parle également du batiment, de l'urbanisme, du déplacement de la main-d'oeuvre ainsi que de l'adaptation des institutions sociales africaines et des façons de vivre des populations en face des changements de condition de vie humaine. L'auteur insiste sur l'énergie de l'africain, et sur son adaptabilité, tout en insistant sur la nécessité de l'éducation, que de l'aide qu'il convient de lui dormer pour permettre à ses qualités et à ses ressources de se développer efficacement et de trouver leur emploi dans les circonstances de notre siécle. La guerre et la nécessité de contrôler et de canaliser les ressources, la production et la maind'œuvre, ont eu des effets marqués sur l'économie générate de 1'Afrique Occidentale, en accélérant certains changements et en apportant de nouveaux développements. L'aprèsguerre apporte ses problemes de rajustement dans plus d'un aspect de la vie; on est en train d'échafauder des plans d'agrandissement, d'éducation et d'urbanisme. L'auteur insiste sur le besoin urgent des recherches dans le but de fournir les informations essentielles nécessaires à la solution de ces problèmes et a l'etablissement de tels plans. II indique un certain nombre de voies ou les recherches entreprises par des sociologues de profession, en collaboration avec des économistes et d'autres spérialistes fourniraient des informations précieuses aux hommes chargés de dresser des plans et d'outiller les projets de développement, ou encore aux hommes mis en présence, jour après jour, de problèmes administratifs à résoudre. Une inspection complète de certains régions et de certains groupes ethniques s'impose autant qu'il est nécessaire de prendre des informations sur des sujets tels que la possession de la terre; les méthodes de culture et de rendement; les cours de justice indigenes et les lois coutumières; les institutions sociales existantes et leur valeur en tant qu'agents d'éducation et de bien-être social; les coutumes sur le mariage et les effets des changements de l'éducation et du christianisme sur ces derniers et sur les relations sociales en général.