Die Geburtsstunden der systematischen Ethnologie standen unter einem Unstern. Derjenige, der das Verdienst hatte, diese Wissen-schaft in Deutschland hoffähig gemacht zu haben, Adolf Bastian, verstand es selbst nicht, aus seinen Gedanken praktische Folgerungen zu ziehen und das Lehrgebäude über Anregungen hinaus aufzubauen. Zudem kam Bastian ganz aus der Psychologie und hatte kaum Verständnis für historische Zusammenhänge. Er hat zwar das Verdienst, eingeschlichene individual-psychologische Erwägungen aus der Ethnologie verbannt zu haben, verfiel aber, im Drange, seine Lehre von den Völker- und Elementargedanken zu fundieren, in eine hemmungslose und fast krankhafte Materialsammlung, die leider auf jede wirklich historische Wertung der Einzeltatsachen verzichtete. Die besonders in Andrees ethnographischen Parallelen und Vergleichen auftretende, bei dem damaligen Materialmangel noch begreifliche Art der bequemen Ausflucht auf die alien Völkern gemeinsamen Elementargedanken, die höchstens durch die geographischen Provinzen ihre besonderen Ausprägungen als Völkergedanken erhielten, war lange Zeit die all-gemein üibliche ethnologische Betrachtungsweise. Auffallende Über-einstimmungen von Kulturgütern erklärte man, sobald sie in weit getrennten Kulturgebieten vorkamen, einfach mit den gleichen Elementargedanken der Menschheit, bestenfalls als Konvergenzerscheinungen. So lag die wiklich kulturgeschichtliche Erforschung des völkerkundlichen Materials sowohl in Afrika als auch in den anderen Erdteilen noch sehr im Argen.

The analysis of bride-wealth among the Wahehe by Dr. Gordon Brown is of particular interest to us, as we are studying the life of a tribe akin to them, namely the Wabena of the Ulanga Valley, Tanganyika Territory. A survey of some aspects of the custom amongst the latter people will not, perhaps, be out of place, especially as their social organization displays some interesting features indicative of compromise and adjustment between mother-right and father-right. Their past and present practice may contribute somewhat to the study of the subject of bride-wealth in general.

The Isoko country in the north-western corner of the Niger Delta, Southern Nigeria, is a virgin field for anthropologists. Beyond one or two brief and usually inaccurate references in accounts of the Delta, and a Government Intelligence Report, nothing has been collected about or written upon the Isoko people. The following notes were collected by me during a first tour of eighteen months, purely out of personal interest and curiosity, and in my spare time, without any previous training in anthropology.

Dans l'introduction de sa remarquable étude traitant de l'activité ethnographique des Belges au Congo, publiée en 1908, M. De Jonghe nous dit:

‘L’efficacité de toute œuvre de civilisation se mesure sur la connaissance plus ou moins exacte de la mentalité des populations indigènes.

‘Le colonisateur est, en dernière analyse, un civilisateur. Placé en présence de peuples d'une civilisation inférieure à la sienne, il s'efforce de les élever graduellement à son niveau. On peut le comparer à un agriculteur qui veut mettre un champ en rapport. Le premier soin de celui-ci doit être de connaître la composition de la terre pour y adapter son mode de culture, pour choisir avec discernement les substances chimiques capables d'en activer la production. La psychologie de l'indigène est pour le colonisateur ce qu'est pour l'agriculteur la connaissance des conditions chimiques de la terre qu'il veut cultiver. Connaître le tempérament et le caractère des peuplades qu'il doit civiliser est la première condition à réaliser par l'explorateur s'il veut procéder avec sûreté dans l'atténuation ou l'extirpation de leurs qualités mauvaises et pernicieuses, et dans le développement intense de leurs aptitudes morales et fécondes.

‘La science qui consigne, classe, synthétise les données sur la psychologie des peuples non-civilisés, s'appelle l'ethnographie. L'ethnographie est donc à la base de toute action civilisatrice véritable.

‘A un point de vue moins élevé, au point de vue exclusivement économique, elle mérite de préoccuper sérieusement le colonisateur. Innombrables sont les malentendus, les froissements, les conflits sanglants même, qui, à toute époque, ont surgi entre colonies et mères-patries et qui ont eu leur cause profonde dans l'ignorance des mœurs et coutumes locales.’

There is one great disadvantage that the history teacher must feel in drawing up a syllabus of history for African schools. It is accepted now that young children should begin their study of history by learning about their own home district; and at this stage, history and geography should hardly be separated. It is common to find quite young children in elementary schools in Europe putting together little co-operative booklets about the history and geography of their own home; and even in out-of-the-way country districts there are usually enough historical traditions for the purpose. Market charters, manorial court rolls, perhaps a battle-field, or monastic ruins, or a great historic local family—this is material which has reference to places and buildings that the children know well, and which yet leads up easily to the history of a wider area.

This survey of text-books on history and geography, like those previously published on hygiene and agriculture and nature study text-books, has been prepared in accordance with the decision of the Executive Council of the Institute to compile lists of text-books in actual use in Africa in order to provide material which will be helpful in the preparation of new books and will also show what additional books are most needed. We had intended to confine ourselves to notes on history text-books only, but we found that the teaching of history and geography is so closely connected in most areas that unless both subjects were dealt with the survey would be of little value. The notes have been compiled from a variety of sources. Like previous surveys this is incomplete and we hope that its publication will elicit criticism, comment, and additional information. Our sources of information have been official publications, interviews with education officers and missionaries, and discussion by a group of officials and missionaries convened in London.

If the compilation of statistics is reckoned a science, what is the interpretation of them? That is a question not easy to answer, especially when, as in the present case, the interpretation is even more halting than the imperfect statistics themselves. We do not know, and so we cannot properly interpret; but, as the years go by, these Census Reports will supply data, which is knowledge.