L'histoire d'Irlande, de l'an 800 au traité de 1922, c'est l'histoire des conquêtes de l'Irlande ; conquêtes partielles, toujours remises en question, toujours recommencées, de Thorgest à Strongbow, de Henry II à Élizabeth, à Cromwell, à l'Union… avec des répits et des renaissances, dus à la puissance d'assimilation et de survie du vieil ordre celtique, aux divisions des vainqueurs et à l'action de quelques grandes individualités irlandaises ou anglo-irlandaises capables de grouper les forces antagonistes du pays et de leur imposer pour un temps une direction constante — de Brian Boru à Garret More, le Grand Comte deKildare, ou àO'Connel, cet autre «roinon couronné » d'Irlande.