Le droit d'asile religieux, ou droit d'asile au sens strict (à l'exclusion presque complète du droit d'asile territorial) dont M. P. Timbal Duclaux de Martin nous expose l'histoire juridique, est une institution qui naît, s'épanouit et meurt. L'antiquité juive n'a connu que l'asile territorial ; l'antiquité païenne a ignoré l'asile religieux proprement dit. L'asile des églises chrétiennes ne dérive donc point de là. Il a été « recréé par la pratique de l'intercession des clercs ».