L'évolution de la structure des populations de diatomées a été suivie le long du Verdon à l'aide de substrats artificiels immergés, en tenant compte de l'emplacement des apports et des barrages. Le but était de déterminer l'impact des ouvrages hydro-électriques sur un cours d'eau fortement aménagé.

Cet impact se présente sous deux formes liées au type d'exploitation des aménagements. Le régime d'éclusées entraîne une réduction de la biomasse des diatomées mais un maintien de la diversité spécifique, alors que la restitution d'un débit réservé faible et constant permet le développement d'une flore algale relativement abondante mais peu diversifiée. Dans ces deux cas de figures, les effets induits par les barrages sont amortis vers l'aval par les autres composantes du milieu.