Les institutions religieuses n'ont pas assez attiré l'attention des historiens de l'économie rurale ou urbaine. Les logiciens, eux, se donnent carrière : religion et économie, disent-ils, se repoussent. Pour être ce qu'elle doit êtrer l'institution religieuse doit fuir les problèmes économiques, — s'écarter avec horreur de ce qui sent le gain : l'exploitation des terres, par exemple, et les rapports avec le monde.

Problème vieux comme la religion : on l'aborde toujours par le biais de la critique ou de l'apologétique. M. J. Blache, dans son gros ouvrage sur Les Massifs de la Grande-Chartreuse et du Vercors, l'a posé, et d'une façon fort absolue, dans une note relative au rôle des Chartreux et des Cisterciens dans le défrichement des massifs qu'il étudie.