C'est à foison décidément que paraissent, depuis quelques années, les thèses d'histoire française départementale. Voici, coup sur coup, une Isère, un Loir-et-Cher, une Sarthe, deux Savoies, quatre départements aquitains, cinq alpins, entre autres, et en en attendant, paraît-il, pas mal d'autres. Un vrai guide Joanne ! Faut-il s'affliger, sommes-nous en train de sombrer dans la plus attristante petite histoire ? Ou bien allons-nous afficher un bel optimisme songeant que nous soupesons ici les modestes pierres d'un monumental édifice, d'une synthèse magistrale d'histoire contemporaine de la France qui, il faut le dire, fait encore cruellement défaut ? Nous aurons peut-être un jour quelque 83, 89 ou 90 de ces thèses, nous conduisant dans un ensemble superbement orchestré, du plus profond des structures au plus superficiel des options de l'esprit public, dans tous les espaces géographiques, par les temps les plus variés de la conjoncture. Mais alors, somme ou puzzle ? En l'attendant, s'il faut l'attendre, réjouissons-nous que certain Constituant n'ait point su faire triompher jadis son plan d'une division parfaitement géométrique de la France ; du moins les fantaisies du découpage administratif préservent-elles pour le lecteur une indispensable variété.