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Published online by Cambridge University Press: 25 May 2018
Les domaines comtaux de Flandre n'ont pas encore attiré chez les historiens économistes belges l'attention qu'ils méritent. Certes, les comptes de ces domaines ont déjà été explorés souvent en vue de renseignements institutionnels ou administratifs ou afin d'y découvrir des séries de prix, mais jamais les données économiques n'ont fait l'objet d'une étude systématique et d'une analyse statistique plus poussée. Pourtant, les domaines comtaux nous offrent une source inestimable pour l'histoire des finances publiques en général et, non moins, pour l'histoire agraire et économique d'un bon nombre de régions spécifiques.
Interprétation d'une élaboration statistique provisoire des comptes d'un domaine comtal (1329-1604). Les données de cet article ont été empruntées à l'étude de M. Eddy Van Cauwenberghe, HetvorstelijkdomeinvanDeinze-Petegem-Astene-Drongen, 132Ç-1604. Beheer en Financiën, mémoire de licence (Université de Louvain, Faculté de Philosophie et Lettres, Section d'histoire moderne, 1969), sous la direction du professeur J. A. Van Houtte. — Nous nous proposons dans cet article de présenter un essai d'interprétation des données, publiées dans la thèse de M. E. Van Cauwenberghe, à qui nous avions indiqué une méthodologie statistique appropriée à sa recherche. Les auteurs ont profité des remarques suggestives, qu'a faites le professeur J. A. Van Houtte lors de la lecture du mémoire et pour lesquelles ils lui sont très reconnaissants. Par ailleurs, ils tiennent à remercier MM. P. Olbrechts et P. Janssens qui ont revu la traduction de cet article.
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3. Voyez les comptes de la recette générale de Flandre (Archives départementales du Nord, Lille, Série B, 1878-2706).
4. Deinze-Tronchiennes :province de Flandre Orientale (Belgique), arrondissement de Gand. Administrativement, le domaine appartenait à la châtellenie de Courtrai pour la région Deinze-Petegem-Astene et à celle du Vieuxbourg de Gand pour la région de Tronchiennes.
5. Archives Générales du Royaume (Bruxelles), Chambre des Comptes, comptes en rouleaux, nos 50-67 ; comptes en registres, nos 7149-7160.
6. Le domaine Deinze-Tronchiennes fut aliéné par le souverain au début du xvne siècle.
7. Pour une analyse plus détaillée des aspects administratifs et comptables de l'exploitation du domaine Deinze-Tronchiennes, nous renvoyons le lecteur au mémoire de M. E. Van Cauwenberghe, mentionné plus haut.
8. Pour des détails plus complets sur l'utilisation de l'ordinateur, nous renvoyons le lecteur au mémoire, mentionné ci-dessus. Voyez également : H. Van Der Wee et E. Van Cauwenberghe, « L'utilisation de l'ordinateur pour l'étude des domaines royaux aux Pays-Bas (xive-xvne siècle) », Actes du V’ Congrès International d'Histoire Économique, Leningrad, 10-14 août 1970, pp. 1-12.
9. H. Van Der Wee, H. Daems, E. Van Cauwenberghe, « Some New Methodological Concepts and the Use of the Computer », dans Quantitative Economie History(Actes du colloque sur l'ordinateur et les sciences sociales, Bruxelles, 25-27 février, 1971), sous presse.
10. Il est possible que quelques fermiers aient loué ou possédé en outre des champs hors du domaine, mais des sondages ont permis de constater que c'était un phénomène marginal, qui se perdait dans le jeu de la loi des grands nombres
11. Pour plus de détails sur les origines de ce morcellement marqué des exploitations agricoles dans les terres sablonneuses de la Flandre intérieure, voyez : Verhulst, A. E., Histoire du paysage rural en Flandre de l'époque romaine au XVIIIe siècle, Bruxelles, 1966, pp. 98–140 Google Scholar
12. Van Bath, B. H. Slicher, De agrarische geschiedenis van West-Europa, 500-1850, Utrecht-Anvers, 1960, pp. 196–208 Google Scholar. Le même, « The Rise of Intensive Husbandry in the Low Countries » (Britain and the Netherlands. Papers delivered to the Oxford-Netherlands Historical Conférence of 10.5g), Londres, i960, pp. 130-153.
13. Sabbe, E., « Grondbezit en landbouw : economische en sociale toestanden in de Kasselrij Kortrijk op het einde van de xive eeuw », Handelingen van de Koninklijke Geschied- en Oudheidkundige Kring van Kortrijk, Nieuwe Reeks, XV, 1936, pp. 394–458 Google Scholar.
14. L'évolution plutôt ascendante des prix céréaliers, l'intensité marquée et la fréquence plus grande des crises cycliques en Flandre au cours du xive siècle ( Verhulst, A. E., « Bronnen en problemen betreffende de Vlaamse landbouw in de late Middeleeuwen, xiiie-xve eeuw », dans Ceres en Clio, Zeven variaties op het thema landbouw-geschiedenis, Wageningen, 1964, pp. 218–233 Google Scholar) supposent une pression démographique très nette à ce moment ; toutefois elles prouvent en même temps que des tensions persistaient durant tout le siècle, autrement dit que la résistance démographique (ou bien par une survivance à travers les crises, ou bien par un redressement démographique assez rapide après chaque crise) était très forte. Cette résistance devait nécessairement avoir une raison économique. Le contraire se manifeste après la grande crise politique de 1379 à 1390 : on constate une reprise certaine mais l'élan démographique semble brisé définitivement. Le mouvement séculaire des prix céréaliers en Flandre est en stagnation avec une tendance à la baisse au cours du second tiers du xve siècle. En général les crises cycliques sont manifestement moins fréquentes, plus courtes et moins dures (A. E. Verhulst, op. cit., p. 231). Ce double phénomène ne peut s'expliquer en définitive que par une diminution de la pression démographique, c'est-à-dire par une tendance à la stagnation et même à la diminution de la population. Bien entendu, il est toujours possible, probable même, que le phénomène ait été plutôt urbain que rural, comme c'était le cas au Brabant avant le dernier quart du xve siècle (dès ce moment les campagnes furent touchées plus durement). Une répercussion négative de cette situation sur les revenus agricoles était inévitable. Nous tenons à signaler que le professeur Verhulst a interprété les données mentionnées ci-dessus d'une manière différente : il opte pour une diminution de la population au xive siècle et pour une augmentation au xve siècle. Si cette opinion peut être comprise comme diminution chroniqueau xive siècle et comme augmentation de la population rurale au xve siècle, les deux interprétations ne s'opposent pas.
15. Le professeur Verhulst (ibid., p. 224) ne croit pas que la crise politique aiguë et les dévastations militaires dans les campagnes flamandes de cette période provoquaient une baisse démographique considérable. Notre point de vue est différent (H. Van Der Wee, The Growth of the Antwerp Market…, II, pp. 89-93). Voyez aussi : C. D. P., «État de la campagne dans notre province au temps de Charles le Téméraire et de Maximilien », Annales de la Société d'Émulation de Bruges, 1844. — De même : J. H. Munro, « Bruges and the Abortive Staple in English Cloth. : an Incident in the Shift of Commerce from Bruges to Antwerp in the late Fifteenth Century », Revue Belge de Philologie et d'Histoire, XLIV, 1966, n° 4, pp. 1147-1148.
16. L'étude très intéressante de M. Hugues Neveux, « Dîmes et production céréalière. L'exemple du Cambrésis (fin xive-début xvne siècle) », Annales E.S.C., 1973, n° 2, confirme notre interprétation de la conjoncture flamande, avec laquelle le Cambrésis était en liaison directe : les rendements agricoles au Cambrésis présentent en effet une tendance à la baisse très nette de 1370-1380 à 1460-1469. L'opposition entre la reprise constatée après 1470 au Cambrésis, et notre hypothèse d'une stagnation flamande jusqu'en 1495, s'explique par le caractère catastrophique que nous attribuons à la crise politique flamande de la fin du siècle. Nous tenons à remercier vivement M. Neveux d'avoir mis à notre disposition le texte de son article avant sa publication dans les Annales.
17. P. Lindemans, Geschiedenis van de Landbouw in België, Anvers, 1952,1, pp. 49-94 ; Verhulst, A. E., « Het probleem van de verdwijning van de braak in de Vlaamse landbouw, xiiie-xvne eeuw », Natuurwetenschappelijk Tijdschrift, 38, 1956, pp. 213–219 Google Scholar.
18. Voyez entre autres : Maddens, K., «De krisis op het einde van de xvie eeuw in de kasselrij Ieper », Revue belge de Philologie et d'Histoire, 39, 1961, pp. 365–390 CrossRefGoogle Scholar ; H. Van Der Wee, The Growth of the Antwerp Market, II, pp. 186-191 ; E. Sabbe, De Belgische Vlasnijverheid, I, De Zuidnederlandse vlasnijverheid tôt het verdrag van Utrecht (1713), pp. 175 ss.
19. H. Van Der Wee, « Conjunctuur en Economische Groei in de Zuidelijke Nederlanden tijdens de 14e, 15e en 16e eeuw » (Mededelingen van de Koninklijke Vlaamse A cademie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België. Klasse der Letteren, Jrg. 27, 1965, n° 8), Bruxelles, 1965, pp. 11-13
20. Ibid., pp. 185-190 et 224-255. Coornaert, E., La draperie-sayetterie d'Hondschoote (XIV'-XVIII’ siècle), Paris, 1931 Google Scholar.
21. H. Van Der Wee, Lôhne und wirtschaftliches Wachstum. Eine historische Ana- lyse(Kôlner Vortrâge zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Heft 6), Cologne, 1969, p. 18.
22. Pour un point de vue plus nuancé, surtout à partir de Bruges : W. BrûLez, « Brugge en Antwerpen in de 15e en 16e eeuw : een tegenstelling ? », Tijdschrift voor Geschiedenis, 83, 1970, pp. 15-36.
23. Sur le problème des commutations de cens en baux à ferme : Fourquin, G., Histoire économique de l'Occident médiéval (Collection U, série « Histoire médiévale » dirigée par G. Duby), Paris, 1968, pp. 217–219 Google Scholar, 332-345.
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