« Le présent ouvrage poursuit une fin pratique. » Œuvre des professeurs américains Staley et Knorr, il a pour but, à la lumière des événements qui se déroulèrent de 1918 à 1939 dans le domaine économique, d'en tirer des leçons pour l'avenir, et d'éviter, au lendemain de la seconde guerre mondiale, la série d'erreurs qui empêcha la stabilisation des économies avant et pendant la grande crise. Il se divise en deux parties : la première relate les faits, la seconde en tire des leçons. C'est donc le début qui intéressera le plus l'historien. Résumé commode et objectif des problèmes qui se posèrent et des solutions que l'on essaya, en général vainement, de leur apporter. Quatre périodes sont distinguées : années de reconstruction (1919-1925), retour à la prospérité (1925-1928), grande dépression (1930-1934), guerre imminente (1935-1939).