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Michel Foucault, l’économie politique et le libéralisme

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Jean-Yves Grenier  and
André Orléan
Jean-Yves Grenier
Affiliation:
EHESS-CRH
André Orléan
Affiliation:
CNRS-EHESS
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Résumé

Dans les deux cours qu’il donna entre 1977 et 1979 au Collège de France (Sécurité, territoire, population et Naissance de la biopolitique), Michel Foucault entreprend d’étudier la « gouvernementalité », c’est-à-dire le mode de gouvernement des populations. Délaissant la dimension disciplinaire explorée dans Surveiller et punir (1975), il s’intéresse au libéralisme et aux mécanismes d’auto-limitation gouvernementale. Cet article étudie la façon dont Michel Foucault mobilise à cet effet l’économie politique, qu’il s’agisse de l’économie politique du XVIIIe siècle, de l’ordo-libéralisme allemand ou des théories américaines du capital humain. Il met en évidence l’inventivité conceptuelle dont fait preuve le philosophe mais aussi les contradictions auxquelles il se heurte quand il entend poser l’économie comme la gouvernementalité par excellence. L’article s’achève par une interrogation sur les raisons d’un intérêt si marqué pour le libéralisme, montrant comment ce détour expérimental permet à Michel Foucault de penser autrement et de façon radicale l’autonomie du sujet.

Abstract

Abstract

In the two lectures that he gave at the Collège de France in 1977 and 1978 (Sécurité, territoire, population and Naissance de la biopolitique), Michel Foucault studied what he called ‘governmentality’, i.e. the manner of governing populations. Leaving aside the disciplinary dimension explored in Surveiller et punir (1975), he analyzes liberalism and mechanisms of self-limitation of government. This article studies the way Michel Foucault employed political economics for this purpose, whether it was political economics of the 18th century, German ordo-liberalism or American theories of human capital. This article underlines the conceptual inventiveness of the philosopher, but also the contradictions he encountered in seeking to establish economics as governmentality par excellence. The article closes with an interrogation on the reasons for such a great interest in liberalism, showing how this experimental detour allowed Michel Foucault to conceive of the autonomy of the subject in a new and radical way.

Type
Foucault
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 62 , Issue 5 , October 2007 , pp. 1155 - 1182
Copyright
Copyright © Les Áditions de l’EHESS 2007

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References

1 - Le Blanc, Guillaume et Terrel, Jean (éd.), Foucault au Collège de France: un itinéraire, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2003, p. 7 Google Scholar.

2 - Foucault, Michel, Sécurité, territoire, population: cours au Collège de France, 1977-1978, éd. par Senellart, M. sous la dir. de Ewald, F. et Fontana, A., Paris, Gallimard/Le Seuil, 2004 Google Scholar.

3 - Foucault, Michel, Naissance de la biopolitique: cours au Collège de France, 1978-1979, éd. par Senellart, M. sous la dir. de Ewald, F. et Fontana, A., Paris, Gallimard/Le Seuil, 2004 Google Scholar.

4 - À l’appui de cette idée, notons à quel point le titre Naissance de la biopolitique est éloigné de ce qui fait la matière véritable du cours, à savoir la gouvernementalité libérale. Il semble qu’au fur et à mesure de sa réflexion, Michel Foucault ait compris qu’aborder la biopolitique supposait une analyse préalable du libéralisme et qu’il ait été conduit, en conséquence, à transformer son projet. Voir l’introduction à la leçon du 7 mars 1979 (Naissance de la biopolitique. .., op. cit., p. 191).

5 - Michel Foucault explique dans sa leçon du 1er février 1978 que « si j’avais voulu donner au cours que j’ai entrepris cette année un titre plus exact, ce n’est certainement pas ‘sécurité, territoire, population’ que j’aurais choisi. Ce que je voudrais faire maintenant [...] ce serait quelque chose que j’appellerais une ‘histoire de la gouvernementalité’ » (Sécurité, territoire, population. .., op. cit., p. III).

6 - Sécurité, territoire, population. .., op. cit., p. 39.

7 - Necker, Jacques, Sur la législation et le commerce des grains, Paris, Pissot, 1775 Google Scholar.

8 - Foucault, Michel, Il faut défendre la société: cours au Collège de France, 1975-1976, éd. par Bertiani, M. et Fontana, A., sous la dir. de Ewald, F. et Fontana, A., Paris, Gallimard/Le Seuil, 1997, p. 37 Google Scholar.

9 - Foucault, Michel, Histoire de la sexualité. 1. La volonté de savoir, Paris, Gallimard, 1991, p. 112 Google Scholar.

10 - L’hétérogénéité de ces deux pouvoirs est si forte qu’à propos du pouvoir discipli naire, Michel Foucault écrit: « Ce pouvoir non souverain, étranger donc à la forme de la souveraineté, c’est le pouvoir disciplinaire. Pouvoir indescriptible, injustifiable dans les termes de la théorie de la souveraineté, radicalement hétérogène, et qui aurait dû normalement amener à la disparition même de ce grand édifice juridique de la théorie de la souveraineté » (Il faut défendre la société. .., op. cit., p. 33).

11 - Rappelons que Friedrich von Hayek lui-même en était si conscient qu’il est l’auteur d’un plan de réforme visant à supprimer la monnaie centrale pour la remplacer par des moyens privés de paiement mis en concurrence. Se reporter à Von Hayek, Friedrich A., Denationalisation of money – the argument refined: An analysis of the theory and practice of concurrent currencies, Londres, Institute of Economic Affairs, 1976 Google Scholar.

12 - Il revient à Joseph Schumpeter d’avoir clairement avancé ce point: « Cela implique que la monnaie est en fait un simple moyen technique qui peut être négligé chaque fois que les problèmes fondamentaux sont en cause, ou que la monnaie est un voile qui doit être enlevé pour découvrir les traits dissimulés derrière elle. Ou, en d’autres termes encore, cela implique qu’il n’y a pas de différence théorique essentielle entre une économie de troc et une économie monétaire »: Schumpeter, Joseph, Histoire de l’analyse économique, t. II, L’âge classique (1790 à 1870) , Paris, Gallimard, 1983, p. 287-288 Google Scholar.

13 - Sur cette question, on pourra se reporter à Aglietta, Michel et Orlean, Andre (éd.), La monnaie souveraine, Paris, Éditions Odile Jacob, 1998 Google Scholar.

14 - Se reporter à la page 575 de Winkler, Heinrich A., Histoire de l’Allemagne, XIXe-XXe siècle. Le long chemin vers l’Occident, Paris, Fayard, 2005 Google Scholar.

15 - Hughes, Michael L., Shouldering the burdens of defeat: West Germany and the reconstruction of social justice, Chapel Hill/Londres, The University of North Carolina Press, 1999, p. 321 Google Scholar. Cet exemple montre clairement que la monnaie n’est nullement neutre mais qu’elle conditionne fortement les hiérarchies sociales par son effet sur la valorisation des droits de propriété.

16 - « J’ai dit quelque part qu’on ne pouvait pas comprendre la mise en place des idéologies et d’une politique libérale au XVIIIe siècle sans bien garder à l’esprit que ce même XVIIIe siècle qui avait si fort revendiqué les libertés, les avait tout de même lestées d’une technique disciplinaire qui, prenant les enfants, les soldats, les ouvriers là où ils étaient, limitait considérablement la liberté et donnait en quelque sorte des garanties à l’exercice même de cette liberté. Eh bien, je crois que j’ai eu tort. Je crois que ce qui est en jeu, c’est tout autre chose. C’est qu’en fait cette liberté [...] doit être comprise à l’intérieur des mutations et transformations des technologies de pouvoir. Et, d’une façon plus précise et particulière, la liberté n’est pas autre chose que le corrélatif de la mise en place des mécanismes de sécurité » (Sécurité, territoire, population. .., op. cit., p. 50).