Les Annales accueillent volontiers les deux notes qu'on va lire. Elles ouvrent, ou rouvrent, un gros débat, et sur un problème d'envergure : car le patriciat urbain n'est-il pas aux origines de la splendeur des villes d'Occident et, donc, tout simplement, de notre civilisation ? Elles donnent, d'autre part, un bon exemple d'indépendance critique, même vis-à-vis du génie.

Portant en lui la fameuse théorie d'Henri Pirenne sur l'origine des villes eh général, et du patriqat urbain en particulier, M. l'abbé Lestocquoy s'aperçoit qu'elle ne cadre pas avec les données de fait que lui fournissent les archives d'Arras. Il le dit. Et, étendant ses recherches, il lie la question d'Arras à celle des villes d'Italie.