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Le petit crédit rural en Suisse aux XVIe-XVIIIe siècles

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Ulrich Pfister
Ulrich Pfister*
Affiliation:
Université de Genève
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Alors qu'institutions et pratiques bancaires sont demeurées largement absentes avant le milieu du XIXe siècle, le petit crédit rural, agraire ou protoindustriel, a joué un rôle important en Suisse pendant l'époque moderne en n'utilisant que des instruments relativement simples. Nous examinerons ici deux aspects de ses fonctions économiques et sociales en analysant d'une part les liens verticaux, en partie clientélaires, que les réseaux du crédit ont ainsi créés entre des personnes de couches différentes de la société et, d'autre part, la façon dont les débiteurs ont eu recours au crédit dans leur recherche d'un revenu permanent au long de leur cycle de vie.

Summary

Summary

This essay presents a synthesis of the available literature on the economic and social function of rural credit in early modem Switzerland. It sets out by describing different types of credits and the patterns of exchange between different urban and rural actors. In particular, the class-specific pattern of rural indebtedness is examined as well as the role of social proximity in explaining the type and size of credits. Furthermore, the contrasting aspects of institutional protection and informality of credit relations are discussed, with particular focus on the role of credit in clientelistic networks. The final part is devoted to the function of life-cycle specific indebtedness in the permanent income strategy of peasant households. It is maintained that credits were used unproductively in the first instance, but that rural indebtedness nevertheless contributed to the expansion of cash crop production and proto-industry.

Type
Les Réseaux de Crédit en Europe, XVIe-XVIIIe Siècles
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 49 , Issue 6 , December 1994 , pp. 1339 - 1357
Copyright
Copyright © Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1994

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References

* Pour leurs commentaires à une version antérieure, je remercie Andréas Ineichen, Martin Korner et Jon Mathieu.

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4. Cf. note 1 supra.

5. Sur les aspects démographiques, cf. Mattmuller, Markus, Bevӧlkerungsgeschichte der Schweiz: Die fruhe Neuzeit, 1500-1700, Bâle, Helbing et Lichtenhahn, 1987 Google Scholar, chapitre 9; sur l'augmentation du nombre des petites exploitations et des ménages sans terres, cf. idem, « Die Dreizelgenwirtschaft — eine elastische Ordnung », Ansichten von der rechten Ordnung : Bilder liber Normen und Normenverletzungen in der Geschichte (=Festschrift Beatrix Mesmer), Benedikt Bietenhard et al. éds, Berne, Haupt, 1991, pp. 242-252 (250) ; pour une discussion critique des relations entre systèmes de succession et évolution démographique, voir Berkner, Lutz K. et Mendels, Franklin F., « Inheritance Systems, Family Structure, and Démographie Patterns in Western Europe, 1700-1900 », Historical Studies of Changing Fertility, Charles Tilly éd., Princeton, NJ, Princeton University Press, 1978, pp. 209–223 Google Scholar (212-214).

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8. Plusieurs thèses de droit anciennes ont étudié l'histoire institutionnelle du crédit hypothécaire au niveau cantonal ; cf., par exemple, Hofstetter, Alfred, Die verschiedenen Arten des Appenzellischen Zedels nach ihrer rechtlichen und wirtschaftlichen Bedeutung, thèse, Berne, 1894 Google Scholar ; Sidler, Otto, Die Gült nach Luzerner Recht, thèse, Berne, 1897 Google Scholar. Pour une étude moderne, voir Körner, Martin, « Kreditformen und Zahlungsverkehr im spàtmittelalterlichen und friihneuzeitlichen Luzern », Scripta Mercaturae, 21, 1987, pp. 116–157 Google Scholar (123-129) ; Meyer, Lukas, Wirtschaft und Gesellschaft einer agrarischen Gemeinde im Zürcher Unterland des 18. Jahrhunderts (Schӧfflisdorf), mémoire de licence, Zurich, 1989, pp. 90–96.Google Scholar

9. Ibid., p. 89 ss et Ulrich Pfister, « Volumes et prix sur le marché immobilier de trois communes zurichoises au XVIIIe siècle », à paraître dans Le mouvement long des marchés immobiliers ruraux et urbains en Europe (XVIe-XIXe siècles), Paul Servais éd., tableau 3.

10. L. Meyer, op. cit., p. 88 ss ; sur le crédit des artisans ruraux, cf. Meier, Thomas, Handwerk, Hauswerk, Heimarbeit : Nichtagrarische Tätigkeiten und Erwerbsformen in einem traditionellen Ackerbaugebiet des 18. Jahrhunderts, Zurich, Chronos, 1986, pp. 229–232.Google Scholar

11. On comparera surtout avec M. Körner, op. cit., n. 8.

12. O. Sidler, op. cit., n. 8, pp. 28-49.

13. Les événements politiques sont décrits dans Liebenau, Theodor von, « Der Luzernische Bauernkrieg vom Jahre 1653 », Jahrbuch fiir schweizerische Geschichte, 19,1894, pp. 75–320 Google Scholar (74 ss, 93, 110 ss, 124-126, 129 ss) ; pour la politique monétaire, cf. Burki, Fritz, Berns Wirtschaftslage im Dreissigjährigen Krieg, thèse, Berne, 1937, pp. 46–64.Google Scholar

14. Gilomen, Hans-Jorg, « Das Motiv der bäuerlichen Verschuldung in den Bauernunruhen an der Wende zur Neuzeit », Spannungen und Widersprüche (=Gedenkschrift Frantisek Graus), Burghartz, Susanna et al. éds, Sigmaringen, Jan Thorbecke, 1992, pp. 175–189.Google Scholar

15. Mathieu, B., « Zur Geschichte der Armenpflege in Graubü nden im Mittelalter und zu Beginn der Reformationszeit », Jahresbericht der Historisch-antiquarischen Gesellschaft von Graubünden, 67, 1927, pp. 121–192 Google Scholar ; pour le développement tardif du droit hypothécaire aux Grisons, cf. Mathieu, Jon, Bauern und Bären : Eine Geschichte des Unterengadins von 1650 bis 1800, Coire, Octopus, 1987, p. 245 ss.Google Scholar

16. Ineichen, Andréas, « Bä uerliche Verschuldung im Ancien Régime : Das Beispiel Ebikon (bei Luzern) um 1690 », Revue suisse d'Histoire, 42, 1992, pp. 6–93 Google Scholar. Contrairement aux actes notariés, un tel document présente la situation de tous les ménages à un moment donné sans privilégier les biens qui changent de main fréquemment ou à tel moment du cycle familial.

17. Ibid., p. 75 ss.

18. Ibid., pp. 83-87 ; S. Bûcher, op. cit., n. 6, p. 233. Des sondages dans les actes notariés villageois de trois régions du canton de Lucerne pour deux périodes du XVIIIc siècle indiquent une proportion entre le montant de la dette hypothécaire et la valeur d'une concession de l'ordre de 60-70 % ; ibid., p. 184 ss et Wicki, Hans, Bevӧlkerung und Wirtschaft des Kantons Luzern im 18. Jahrhundert, Lucerne, Rex, 1979, p. 264 Google Scholar. Différentes sources et différentes méthodes aboutissent donc à des résultats comparables.

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22. A. Ineichen, op. cit., p. 75 ss. Les tableaux de V. Abt-Frössl, op. cit., n. 20, pp. 243-245 suggèrent pour la plupart une corrélation négative entre la dimension des exploitations et l'endettement relatif. Pour l'exemple de Jussy, voir Zumkeller, , Le paysan et la terre, op. cit., n. 21, p. 312 ss.Google Scholar

23. A partir des années 1770 qui paraissent accentuer la pauvreté, ceci est implicite dans V. Abt-Frössl, op. cit., n. 20, p. 243.

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25. A. Ineichen, op. cit., n. 16, p. 77 ss.

26. S. Bucher, op. cit., n. 6, p. 187 ; H. Wicki, op. cit., n. 18, p. 265 ; sur les alpages, cf. Messmer, Kurt et Hoppe, Peter, Luzerner Patriziat, Lucerne, Rex, 1976, p. 133 Google Scholar ss, ainsi que Körner, Martin, « Endettement paysan, placement bourgeois et finances urbaines en Suisse au xvie siècle », Cahiers du Centre d'histoire économique et sociale de la région lyonnaise, 9, 1977, pp. 75–89 Google Scholar. L'importance des liens de dépendance économique entre ville et campagne pour le maintien de la domination politique urbaine est étudiée par A. Ineichen, op. cit., n. 16, p. 93. Pour l'évolution des créanciers dans la campagne bâloise, cf. V. Abt-FRÖSsl, op. cit., n. 20, pp. 211-214.

27. Schindler, Dieter, « Werdenberg als Glarner Landvogtei : Untertanen, ländliche Oberschicht und “fremde Herren” im 18. Jahrhundert », St. Galler Kultur und Geschichte, 15, 1986, pp. 141–345 (p. 205 ss).Google Scholar

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29. A. Ineichen, op. cit., n. 16, pp. 78-81.

30. Ibid., pp. 78, 80. Voir aussi V. Abt-Frössl, op. cit., n. 20, p. 215 ss et L. Meyer, op. cit., n. 8, p. 104.

31. J. Mathieu, op. cit., n. 15, pp. 246-248 ; U. Kälin, op. cit., n. 28, p. 186.

32. Pour les dettes des communes, xf. M. Körner, op. cit., n. 3, pp. 163, 181, 201 ; pour l'accumulation de fortunes par des communes, voir J. Mathieu, op. cit., n. 1, pp. 259-264 ; U. Pfister, op. cit., n. 24, pp. 432-436 ; Bader, Karl S., Dorfgenossenschaft und Dorfgemeinde, Cologne-Graz, Bôhlau, 1962, pp. 448–459.Google Scholar

33. Ibid., p. 447 ss ; D. Schindler, op. cit., n. 27, p. 212.

34. Ibid., pp. 204-208; M. Körner, loc. cit., n. 26 et op. cit., n. 8, pp. 126-129 ; Schmucki, Karl, Steuern und Staatsfinanzen : Die bürgerliche Verm ögensteuer in Schaffhausen im 16. und 17. Jahrhundert, Zurich, Chronos, 1988, pp. 244 Google Scholar, 476-481.

35. Pour un exemple autobiographique de la région de Winterthur, cf. Bosshard, Heinrich, Eines schweizerischen Landmannes Lebensgeschichte, vol. 1, Winterthur, Steiner, 1804, p. 31 ss.Google Scholar

36. Comme beaucoup de ces petites transactions se font sous forme de crédits « à la main », nous ne disposons pas de sources systématiques pour les étudier et nos connaissances reposent surtout sur les observations des contemporains. Cf. L. Meyer, op. cit., n. 8, pp. 17-20 ; voir aussi Mattmüller, Markus, « Bauern und Tauner im schweizerischen Kornland um 1700 », Schweizer Volkskunde, 70, 1980, pp. 49–62 Google Scholar (52, 56 ss).

37. J. Mathieu, op. cit., n. 15, passim ; U. Kälin, op. cit., n. 28, pp. 76-83.

38. Cf. note 26 supra. Pour la définition du clientélisme et des références supplémentaires, voir Pfister, Ulrich, « Politischer Klientelismus in der fruhneuzeitlichen Schweiz », Revue suisse d'Histoire, 42, 1992, pp. 28–68 Google Scholar (28-30).

39. J. Mathieu, op. cit., n. 15, p. 275.

40. H. Bosshard, op. cit., n. 35, pp. 51-53.

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42. A. Ineichen, op. cit., n. 16, pp. 77, 81.

43. Bràker, Ulrich, Lebensgeschichte und Natürliche Ebentheuer des Armen Mannes im Tockenburg, Bâle, Birkhäuser, 1945, pp. 241 Google Scholar ss, 264-266.

44. Voir les indications dans la note 12 supra.

45. Rebel, Hermann, Peasant Classes : The Bureaucratization of Property and Family Relations Under Early Habsburg Absolutism, 1511-1636, Princeton, NJ, Princeton University Press, 1983, pp. 213–216 CrossRefGoogle Scholar. La prise en compte de tous les types de crédits explique probablement la relation curvilinéaire très marquée entre fortune et taux d'endettement ; cf. tableaux 3.1-5, pp. 78-87.

46. A. Hofstetter, op. cit., n. 8, p. 37 ; J. Mathieu, op. cit., n. 15, p. 278 ; U. Pfister, op. cit., n. 38, p. 62.

47. Citons le cas de Ulrich Bräker, qui assiste à la déclaration de faillite de son beau-frère, dont il est un des nombreux créanciers. Mais, selon ses propres mots, son assistance a moins pour but de faire valoir ses droits que de soutenir son beau-frère contre les autres créditeurs ; U. Bräker, op. cit., n. 43, p. 258 ss.

48. Ces impressions sont tirées de P. Arnold, op. cit., n. 41, p. 130 et passim ; U. Kälin, op. cit., n. 28, pp. 144 ss, 185 ; J. Mathieu, op. cit., n. 15, p. 247 ; K. Messmer et P. Hoppe, op. cit., n” 26, pp. 133-137 ; K. Schmucki, op. cit., n. 34, pp. 125-134, 240 ss, 476-481.

49. Ceci est noté, par exemple, par U. Kàlin, op. cit., n. 28, p. 143 ss.

50. Voir notamment Paige, Jeffrey M., Agrarian Révolution : Social Movements and Export Agriculture in the Underdeveloped World, New York, Free Press, 1975, p. 15 ss.Google Scholar

51. Voir les indications fournies par K. Messmer et P. Hoppe, op. cit., n. 26, p. 402 ; D. Zumkeller, Le paysan et la terre, op. cit., n. 21, pp. 292-293.

52. A. Ineichen, op. cit., n. 16, p. 93.

53. Cf. Modigliani, Franco, « The Life Cycle Hypothesis of Saving Twenty Years Later », The Collected Papers of Franco Modigliani, Abel, Andrew éd., vol. 2, Cambridge, Ma., MIT, 1980, pp. 41–75 Google Scholar (44 ss) ; R. Ghez, Gilbert et Becker, Gary S., The Allocation of Time and Goods Over the Life Cycle, New York-Londres, Columbia University Press, 1975, chapitre 1, surtout p. 15 ss.Google Scholar

54. A. Ineichen, op. cit., n. 16, pp. 81-83 ; L. Meyer, op. cit., n. 8, pp. 35-38, 91 ss, 117 ss ; voir aussi V. Abt-Frôssl, op. cit., n. 20, pp. 111, 209 ss.

55. Pfister, op. cit., n. 24, pp. 366-369.

56. J. Mathieu, op. cit., n. 15, pp. 217-220.

57. Sur la combinaison au sein du ménage paysan d'un secteur de subsistance et d'un secteur marchand, voir Medick, H. dans Kriedte, Peter, Medick, Hans et Schlumbohm, Jürgen, Industrialization before Industrialization : Rural Industry and the Genesis of Capitalism, Paris- Cambridge, Maison des Sciences de l'Homme-Cambridge University Press, 1981 Google Scholar, chapitre 2.

58. V. Abt-Frössl, op. cit., n. 20, pp. 246-250 ; S. Bûcher, op. cit., n. 6, p. 189.

59. U. Pfister, op. cit., n. 24, pp. 405-408 (surtout p. 406, n. 19).

60. Le crédit rural est aussi une source du capital protoindustriel. Réciproquement, la protoindustrialisation influe sur le crédit hypothécaire puisqu'en accroissant le revenu monétaire des ménages paysans elle augmente leur capacité à assurer le service de leurs dettes. Ceux qui participent à ces activités sont alors mieux placés pour régulariser le revenu du ménage au cours du temps et surmonter les phases difficiles du cycle familial. Pour autant qu'elle peut emprunter, la famille peut alors mieux s'acquitter de sa dette à mesure que son revenu monétaire s'accroît avec l'âge des enfants. Cf. Mendels, Franklin F., « Agriculture and Peasant Industry in Eighteenth-Century Flanders », European Peasants and Their Markets : Essays in Agrarian Economie History, dans W. N. Parker et Eric L. Jones éds, Princeton, NJ, Princeton University Press, 1975, pp. 179–204 Google Scholar (195-197) ; U. Pfister, op. cit., n. 24, pp. 370, 383 ss, 390 ; V. Abtfrossl, op. cit., n. 20, passim ; les petites exploitations paraissent plus hypothéquées dans le village protoindustrialisé que dans le village agricole (p. 226) et les délais de paiement, qui peuvent être conçus comme indicateurs du fonctionnement du marché du crédit, s'abaissent plus tôt en milieu protoindustriel (p. 218). Pour l'Appenzell, cf. A. Hofstetter, op. cit., n. 8 et Tanner, Albert, Spulen — Weben — Sticken : Die Industrialisierung in Appenzell Ausserrhoden, édité par l'auteur, Zurich, 1982, pp. 71, 190–192.Google Scholar

61. Cette tendance a été considérée comme un facteur primordial du développement de l'économie moderne par North, Douglas C. et Thomas, Robert P., The Rise of the Western World, Cambridge, Cambridge University Press, 1973.CrossRefGoogle Scholar