C'est le titre du colloque du C.N.R.S. tenu à Toulouse du 24 au 27 février 1964, sous la présidence de Pierre Monbeig, Professeur à la Sorbonne. Son but a été double : apprécier le phénomène spécifique de la capitale latino-américaine, les problèmes qu'il pose, les solutions que l'on propose ; expérimenter sur un sujet déterminé la méthode du travail interdisciplinaire, en honneur dans les groupes d'area studies ou d'aires culturelles. Étaient conviés des représentants éminents des différentes sciences sociales : histoire, géographie, économie, sociologie, ethnologie, démographie, droit, politicologie, urbanisme. Fallait-il prévoir un exposé général par discipline ou encourager les monographies particulières, soit dans la perspective d'une discipline soit dans la synthèse de plusieurs d'entre elles ?

Les organisateurs du Colloque s'en sont tenus à un compromis entre ces deux positions. Ils ont encouragé les études d'ensemble par discipline mais ils n'ont pas refusé les monographies particulières.