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Pour un pluralisme épistémologique en sciences sociales

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Bogumil Jewsiewicki
Bogumil Jewsiewicki*
Affiliation:
Université Laval (Québec)/Centre d’études africaines (Paris)
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Résumé

L’universel comme horizon d’attente des savoirs issus de divers champs épistémologiques autorise le comparatisme, pratiqué comme dialogue, à condition de partir du pluralisme. Il se démarque du relativisme par le postulat de conversation ; le tiers, un horizon idéel, en étant le médiateur. S’appuyant sur l’expérience de ses recherches sur mémoires et histoire des sociétés urbaines d’Afrique centrale, l’auteur souligne l’irréductibilité de la tension entre le savoir scolastique et les savoirs pratiques soumis à l’urgence de l’action. En fait partie la tension entre l’objectivation, qu’opère le premier, et l’exigence éthique de respect pour les acteurs. Le présent, au sens de l’actuel, constitue le lieu où ces tensions travaillent. Le pluralisme épistémologique postule l’analyse de ce travail dans le respect de l’autonomie de chaque savoir. À l’instar du présent, un point de vue sur le temps, le particulier est un point de vue sur l’universel.

Abstract

Abstract

Taking pluralism as its starting point, the universal — the realm where knowledge produced in different epistemological settings meet — allows for a dialogue on comparison. This principle of dialogue or conversation differentiates pluralism from relativism. In this conversation, the Third acts as mediator. The author, drawing on his research experience on memory and history of urban societies in Central Africa, underscores the irreductability of tensions between scholarly knowledge and practical knowledge subjected to the urgency of action. He also draws attention to the tension between the objectivization of research subjects by the social sciences and the respect to which these subjects are entitled. The present is the realm where these occur. Epistemological pluralism proposes to investigate these tensions while respecting the autonomy of different types of knowledge. As with the present, which is a perspective on time, the particular is a perspective on the universal.

Type
L’interculturalité. Propositions pour un débat
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 56 , Issue 3 , June 2001 , pp. 623 - 641
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2001 

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1. Je souhaite soumettre ici un ensemble de questions auxquelles j’ai tenté d’apporter une réponse ponctuelle à travers deux articles ( Jewsiewicki, Bogumil, Mbuyamba, Flory-Kante et wa Ngombu, Marie Danielle Mwadi, «Du témoignage à l’histoire, des victimes aux martyrs: la naissance de la démocratie à Kinshasa», Cahiers d’études africaines, 137, 1995, pp. 209-108CrossRefGoogle Scholar, et Bogumił Jewsiewicki, «L’expérience zaïroise côté femmes», Emdev, G., Les avatars de l’État en Afrique, Paris, Karthala, 1998, pp. 259-108Google Scholar) et en préparant l’exposition: «A Congo Chronicle. Patrice Lumumba in Urban Art» (Museum for African Art, New York, mai-août 1999), ainsi que son catalogue paru sous le même titre. Je n’ai cependant pas la moindre ambition de systématiser ma démarche, encore moins de la croire prescriptible.

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22. Je prends pour exemple l’expédition punitive de l’armée zaïroise contre les exploitants artisanaux de diamants. En 1979, à Katekelayi, elle s’est soldée par quelques centaines de morts. Les médias zaïrois, alors entièrement sous le contrôle du parti-État, n’ont rapporté que quatre morts. Deux tableaux de Tshibumba représentent l’événement. Dans un premier, Tshibumba donne à voir de nombreuses victimes, alors que le texte placé en légende reprend la version de l’État. Le peintre s’y comporte en historien populaire et fait cohabiter deux interprétations, le visuel se réfère au savoir oral et l’écrit au savoir institutionnel. Un autre tableau utilise l’icône d’inkale pour faire dialoguer l’événement et le sens partagé du monde. L’inhale, qui signifie l’impasse, est une icône représentant une personne prise en étau entre la sorcellerie (le crocodile), l’État (un prédateur, lion ou léopard selon la version) et le péché chrétien (le serpent). Dans le tableau en question, Tshibumba place les exploitants de diamants dans la position du personnage, les soldats dans celle du lion, et un hélicoptère est substitué au serpent.

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