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Révolution industrielle et crise du progrès

Published online by Cambridge University Press:  11 October 2017

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Nous avons eu, récemment seulement, connaissance de l'article de John U. Nef, « The Industrial Révolution reconsidered ». Trente pages sobres, denses, où un des maîtres de l'histoire économique et sociale, que les lecteurs des Annales connaissent bien, se retournait, en pleine guerre, vers un des grands problèmes du monde contemporain : pages riches de ses connaissances et aussi de son inquiétude d'homme, que non seulement les historiens, mais aussi les sociologues, les philosophes, auraient intérêt à lire, même s'ils n'en acceptent pas toute la teneur. Est-il besoin de nous excuser de signaler ici, aujourd'hui, cet essai paru aux États- Unis en 1943 et par suite inconnu en France de la plupart, sinon de tous ? Il y a plus de substance solide, d'incitations à la réflexion et à la recherche en cette brève synthèse qu'en beaucoup de gros livres prétentieux. Retenons seulement quelques-unes des directions dans lesquelles J. U. Nef « reconsidère » la Révolution industrielle, désignant par cette expression globale l'ensemble des transformations matérielles qui ont affecté, depuis environ un siècle et demi, la civilisation occidentale.

Type
Débats et Combats
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1948

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References

page 331 Note 1. The Journal of Economie History, vol. III, n° 1, May 1943. L'article a été mentionné par Herbert Heaton dans son intéressant panorama des travaux d'histoire économique paru aux États-Unis durant la guerre (Annales, 1946, n° 4, p. 367).

page 331 Note 2. Cf. les comptes rendus die ses travaux par Albert Demangeon et Henri Hauser, Annales d'Histoire économique et sociale, t. VI, p. 166-167 ; t. VIII, p. 71-74 ; t. IX, p. 391-393 ; t. X, p. 70-74.

page 332 Note 1. Racine et Shakespeare, Paris, Champion, 1925, t. I, p. 92.

page 333 Note 1. Cf. J. U. Nef, « The progess of technology and the growth of large scale industry in Great Britain (1540-1660) », The économie history Review, vol. V, ngih, et : « A comparison of industrial growth in France and England from 1540 to 1640 », The Journal of political economy, t. XLIV, juin, août et oct. 1936.

page 334 Note 1. Colin Clark est sans doute, avec Keynes, le plus important économiste contemiporain de langue angilaise. Souhaitons que ses ouvrages fondamentaux, The conditions of économie progress (Londres, 1940) et The Economies of 1960 (ibid., 1943), soient, un jour prochain, traduits en français.

page 334 Note 2. Hamilton, Earl J., « Profit inflation and the Industrial Révolution, 1751-1800 », The Quarterly Journal of Economies, LVI, fév. 1942, p. 256-273.Google Scholar

page 335 Note 1. Voici, à ce sujet, un bien savoureux passage des mémoires de Chaptai. (Mes Souvenirs sur Napoléon, Paris 1893, p. 354-355) : « Il [Napoléon﹜ commandait quelquefois l'impossible et voulait être servi sur-le-champ. Il demandait des états qui, pour être exacts, auraient exigé un travail de plusieurs semaines et il les demandait sur l'heure parce qu'il ne savait pas ajourner ses besoins… Il valait mieux mentir avec audace que de retarder pour pouvoir lui offrir la vérité. Je l'ai vu affecter une grande prédilection pour Régnault de Saint-Jean d'Angély, parce que celui-ci répondait hardiment à toutes ses questions et n'aurait pas été embarrassé s'il lui avait demandé combien de millions de mouches se trouvaient en Europe au mois d'août. C'est sur des bases aussi hasardées qu'on a établi plusieurs fois l'état des fabriques, celui die l'agriculture, etc., et c'est d'après cela qu'on donnait à la France pour quelques milliards de commerce et d'industrie dans les temps les plus calamiteux. » Cf. Nef, art. cité, p. sa.

page 336 Note 1. Bloch, Marc, « Technique et évolution sociale », dans : L'Homme, la Technique et la Nature, Paris, 1938, p. 38.Google Scholar