Le 13 juillet 1990, était promulguée une loi, connue sous le nom de son principal initiateur, le député Gayssot. Ce texte insère dans la grande loi de 1881 sur la presse un article 24 bis qui prévoit contre ceux qui auront contesté l'existence des crimes contre l'humanité commis par les nazis pendant la seconde guerre mondiale des peines identiques à celles qui punissent la provocation à la haine ou à la discrimination raciale. Elle est ainsi dirigée contre ceux qui se désignent eux-mêmes comme « révisionnistes », parce qu'ils prétendent réviser l'histoire contemporaine, autrement dit soumettre à un examen critique les témoignages et les documents invoqués par tous ceux, qu'ils soient ou non historiens, qui relatent ces crimes. Cependant, leur démarche est directement conduite par la conclusion à laquelle ils souhaitent aboutir, que ces crimes n'ont pas été commis ou qu'ils n'ont pas eu l'ampleur que Ton croit, et ils sont done aussi appelés plus justement « négationistes ».

Les spécialistes de Rome s'étaient intéressés de longue date à l'histoire de l'éducation et de la culture, thèmes dont les auteurs anciens et l'iconographie leur montraient la place centrale dans les préoccupations des élites romaines et romanisées (Marrou, 1937 ; 1948). lis n'ont « découvert » que plus récemment, à partir des années 1980, les thémes de la petite enfance et de la maternité : Philippe Ariès (1960) — relayé et prolongé dans la littérature anglo-saxonne par des auteurs tels que Lloyd de Mause, Edward Shorter et Lawrence Stone, non sans désaccords avec leur modèle et entre eux — est devenu une référence obligée en France et, plus encore, dans les pays de langue anglaise : son impact s'y est trouvé prolongé et renforcé par 1'influence des women,puis gender studies,et des recherches inspirées par les revendications des homosexuels et des « nouveaux pères ».

La protection sociale, question centrale de 1'histoire du socialisme, n'a pas suscité une grande attention de la part des chercheurs. Si le socialisme est 1'É at-providence par excellence, il faut s'interroger sur le fonctionnement de la protection sociale ainsi que sur les modalités d'élaboration de la politique sociale. L'hypothèse d'une relation tautologique entre socialisme et État-providence est confirmée par le fait qu'après la chute du communisme et la dissolution de I'URSS, la Douma a exprimé la volonté de développer et renforcer 1'É tat-providence (social ‘noe gosudarstvo) russe et ses « garanties sociales » pendant les réformes économiques. L'utilisation même d'une expression telle que social'noe gosudarstvo, inconnue dans les discours soviétiques, n'exprime-t-elle pas le désir politique de nier cette nature intrinseque du socialisme ? II est vrai que ce fut pourtant le gouvernement bolchevique qui pour la premiére fois dans 1'histoire, le 30 octobre 1917, proclama la « protection sociale totale » (pol'noe social'noeobespe čenie) non seulement pour les travailleurs mais aussi pour les autres catégories sociales dépourvues de travail (enfants, invalides et indigents).

Au debut de l'époque moderne, l'information politique devint un produit de consommation. et les colporteurs de nouvelles militaires, dynastiques et administratives les plus audacieux n'étaient pas, du moins au début, de grandes maisons d'édition ou des magnats du journalisme ; ils n'étaient en fait que des écrivains et des distributeurs de soi-disant avvisi ou « nouvelles à la main » au service d'abonnés répandus dans toute l'Europe. On trouvait parmi eux des représentants honorables du gouvernement et des bureaucraties ecclésiastiques, ainsi qu'une bande hétéroclite d'avocats, de notaires, cle scribes, d'écrivains à la tâche, d'espions, d'intellectuels sans emploi et même d'assassins et d'extorqueurs. for geant ainsi un nouveau genre à partir d'un hybride de correspondance diplomatique et commerciale, ils commencérent à faire circuler leurs nouvelles à la main de facon régulière, une ou deux fois par semaine, vers la seconde moitié du 16e siécle. en dépit de persécutions quasi permanentes, ils parvinrent à publier, en même temps que des informations simples ou erronées, des commentaires suivis et des critiques les plus caustiques et les plus acerbes sur les gouvernements dc l'époque présents dans les provinces catholiques.

Observateur attentif des notoriétés de son temps, le critique Victor Fournel notait en 1883 que les deux écrivains les plus lus du Second Empire étaient Léo Lespès et Ponson du Terrail. Véritable homme-orchestre du Petit Journal, lé premier fut, sous le pseudonyme de Thimothée Trimm, I ‘ auteur de ces fameuses « Chroniques » de première page auxquelles le journal dut une bonne partie de son succès initial, mais il publia aussi de très nombreux récits et faits divers romancés, ce qui lui valut d'exercer diverses responsabilités à la Société des gens de lettres. Le second fut, avec Dumas, le feuilletoniste le plus prolixe du 19e siècle, et l'auteur de ces interminables Drames de Paris (1858-1870) que domine rapidement la figure de Rocambole. Tenus par les contemporains pour des formes spécifiques de leur modernité culturelle, fait divers et roman criminel sont ainsi désignés comme les deux types privilégiés de récits signalant l'entrée progressive du pays en régime « médiatique ». Car si l'on signalait des disti nctions entre leurs régimes narratifs, ne serait-ce que celles engendrées par une position, un volume et des structures différents, elles ont toujours semblé moins significatives que la dynamique de leur convergence:

Même s'il ne s'est peut-être agi que d'un «faux départ», on ne peut qu'être frappé par le caractère remarquablement précoce de la naissance de l'Egypte à la sociologie. Après tout, en 1925, année où fut fondée dans ce pays la première chaire de sociologie, L'Année sociologique n'a que trente ans et le Traité sur le suicide un peu moins, si bien que les premiers Égyptiens initiés à la « science sociale » pourront encore être formés sous la direction du maître lui-même — tel Taha Husayn — ou sous celle de ses disciples les plus proches, Lucien Lévy-Bruhl ou Paul Fauconnier — tels Manṣūr Faḥmī ou ‘Abd al-’ ‘Izzat.