Les amis de la Croix rouge n'ignorent pas que la liste des Etats signataires de la Convention de Genève présente une grave et regrettable lacune. L'une des nations les plus civilisées du monde, et par conséquent l'une des mieux préparées a souscrire aux principes de ce traité, les Etats-Unis d'Amérique pour tout dire, n'y figurent pas. Leur abstention a d'autant plus lieu de surprendre, que les dispositions de la Convention de Genève n'ont été, en quelque sorte, que la reproduction partielle des célèbres « Instructions pour les armées américaines », rédigées par feu le Dr Lieber, adoptées par le président Lincoln (24 avril 1863), et mises en pratique par les armees du Nord pendant la guerre de sécession. De plus, on se souvient que le gouvernement de Washington s'était fait représenter à la conférence diplomatique de Genève, en 1864, par deux délégués, qui assistèrent aux débats relatifs à la Convention de Genève, mais sans être munis de pouvoirs suffisants pour la signer (Protocole de la séance du 9 août 1864) ; c'étaient MM. George-J. Fogg, ministre des Etats-Unis à Berne, et Charles-S.-P. Bowles, agent européen de la « Commission sanitaire » d'Amérique.