Ce fut en 1876 que, grâce à l'initiative de la comtesse Aline Armfelt, la Société finlandaise de la Croix rouge prit naissance, au moment où la situation politique faisait présager une guerre prochaine, et le 7 mai 1877, dans une assemblée tenue à Helsingfors, un comité était élu, composé de sept membres (quatre messieurs et troisdames), avec quatre suppléants (deux messieurs et deux dames). Cette assemblée décida en même temps de monter un lazaret de campagne de cinquante lits, à diriger sur le théâtre de la guerre. Le personnel affecté à ce lazaret comprenait: un médecin en chef deux candidats en médecine, un intendant (ingénieur) deux infirmiers, deux charpentiers, six infirmières et une blanchisseuse. Ce lazaret, destiné à l'armée d'Asie où il porta communément le nom d'ambulance finnoise, partit d'Helsingfors le 9 juillet 1877, compléta son équipement à St-Pétersbourg, arriva par le chemin de fer le 20 juillet à Wladikaukas, et de là, franchissant le Caucase par la chaussée, vint se mettre à Tiflis à la disposition de la Croix rouge caucasienne.