Lorsqu'en 1863, les Etats Chrétiens tinrent conseil à Genève et jugèrent opportun d'adresser au monde entier un appel retentissant en faveur des militaires blessés, un grand pas en avant fut fait dans la voie de la civilisation. Des légions de volontaires surgirent prêts à affronter les plus grands dangers pour combler une lacune regrettable dans les institutions sociales de ce temps. Il suffit au christianisme de faire appel à la charité que doivent professer ses adeptes pour les voir s'enrôler en foule sous son drapeau.