Lorsque les vingt-huit délégations des divers partis socialistes nationaux du monde se rencontrèrent en congrès le 27 avril 1960 à Haïfa, les représentants des sections européennes de la IIe Internationale ouvrière n'y apportaient pas un bulletin de victoire.

Au Royaume-Uni, les Travaillistes avaient essuyé trois défaites électorales successives. En Allemagne occidentale, le parti social-démocrate n'avait fait qu'aller d'échec en échec depuis le rétablissement de la démocratie. En France, malgré la participation au pouvoir, le parti socialiste se désagrégeait. En Italie, la division du parti paraissait insurmontable. En Belgique, le parti socialiste ne parvenait pas à s'assurer des votes de nombreux ouvriers et employés flamands. Aux Pays-Bas, les clivages religieux continuaient à l'emporter sur les clivages politiques, bloquant le parti travailliste. En Suisse, on observait une situation analogue. Quant à la forteresse de la IIe Internationale ouvrière en Europe, la Scandinavie, elle ne tenait bon qu'en Norvège. L'électorat suédois glissait en effet peu à peu vers la droite, l'électorat danois continuant à se montrer instable. Et pour la Finlande, le parti social-démocrate ne parvenait toujours pas à retrouver sa prééminence de 1939. Quant à la Péninsule ibérique, les dictatures de Franco et de Salazar semblaient encore interdire tout retour immédiat de formations socialistes agissant au grand jour.