La détermination des complexes silico-ferriques, hydroxydes métalliques ou autres matériaux amorphes ou pseudocristallins contenus dans les sédiments marins est généralement difficile. La méthode décrite utilise la diffractométrie de RX et permet l'analyse quantitative de quelques-uns de ces matériaux tels que la silice biogène ou les cendres volcaniques. Cette phase amorphe constitue une composante majeure dans certains sédiments marins, d'où la nécessité de pouvoir la quantifier. La méthode reste suffisamment simple, fiable et précise pour permettre aussi la détermination quantitative de la phase cristallisée qui lui est généralement associée.

The use of X-ray diffraction for the determination of amorphous constituents gives rise to several problems but quantitative results can be obtained as long as the study context is well defined. For instance, determination of concentrated amorphous complexes can be simple with the help of appropriate standards. For biogenic silica and volcanic ashes detection limits are as low as 5%.