Dans la france en paix des annéees quatre-vingts, l'objection de conscience est identifiée le plus souvent à des images du passé : à l'eépoque de l'antimilitarisme révolutionnaire et des mouvements libertaires pour lesquels la mise en question de l'armée s'intégrait à une « contestation globale de l'État », époque des guerres coloniales aussi où l'objection, qui n'était pas encore reconnue légalement, prenait la forme de l'insoumission, ou bien encore à l'époque elle aussi révolue des contestations politiques et idéologiques des années soixante-dix auxquelles les objecteurs ont été associés — moment où ils passaient fréquemment devant les tribunaux militaires et revendiquaient un statut qui ne soit pas discriminatoire. Mais ces images sont devenues lointaines, la menace de la guerre paraît l'être, elle aussi, et l'objection, de fait, semble n'avoir plus grand rapport avec les évolutions ou les enjeux du moment.