La tuberculose est la maladie qui fait le plus de victimes. Elle frappe le cinquième du genre humain et en tue la sixième ou la septième partie.

Elle se propage par contagion. Le virus réside principalement dans les crachats des phtisiques, comme Villemin l'indiquait le 5 décembre 1865, dans sa communication à l'Académie de médecine.