Depuis plusieurs années déjà, on avait la certitude que dans les cas d'anémie grave une transfusion de sang, c'est-à-dire la transmission du sang d'une personne saine dans le système vasculaire du malade pouvait sauver la vie de ce dernier. On obtenait souvent d'excellents résultats dans les cas de grandes pertes de sang. Cependant, jusqu'à ces dernières années, ce mode de traitement n'avait pas été généralisé. On avait vu jusqu'alors apparaître encore trop souvent, après la transfusion de sang, de fortes réactions (fièvres, suffocations, troubles cardiaques), qui entraînaient la mort.