Prétendre traiter du thème «Solidarité et protection des détenus politiques» représente incontestablement une gageure. En 1980, le problème des détenus dits «politiques» est l'un des plus controversés qui soit, l'un des plus politisés aussi; chercher à discerner une solidarité réellement universelle à propos d'un tel problème n'est donc pas chose facile.

Des questions se posent au niveau de la définition déjà. En matière de définition des droits de l'homme, on peut constater une unanimité sur les principes au moins et les Etats et les experts invoquent la même Déclaration universelle et les même Pactes.