Dans sa généreuse modestie, l'institution de la Croix-Rouge se conçoit comme l'expression d'une aspiration implicite chez la plupart des peuples. Ce fléau humain, la guerre, ne peut être, semble-t-il, qu'abominé par tous les hommes. Même si l'issue des conflits a pu s'interpréter comme jugement divin, la violence donne lieu à des crimes que devrait prohiber leur inutile stupidité. Quelque respect devrait limiter la destruction, quelque maîtrise de soi freiner les massacres. Achever des blessés, n'est-ce pas assassinat ? et tuer des êtres inoffensifs crime injustifiable ?