Le mot «neutre» vient du latin ne-uter, qui veut dire: ni l'un ni l'autre. La neutralité est une notion essentiellement négative: elle qualifie avant tout l'abstention de celui qui demeure à l'écart d'un conflit, qui ne se prononce pas ouvertement pour l'une ou l'autre partie.

En droit international, la neutralité est le contraire de la belligérance: c'est la position qu'adopte, vis-à-vis de deux puissances en guerre, un Etat qui ne prend point de part à la lutte. Le statut de neutralité, régi par des règles juridiques et notamment par les Conventions de La Haye, comporte des droits et des devoirs. Indiquons sommairement qu'il implique l'abstention de toute participation offcielle, directe ou indirecte aux hostilités. C'est donc tout d'abord une conception d'ordre essentiellement militaire.

La Croix-Rouge suisse a fêté le centenaire de sa fondation et, à cette occasion, son secrétaire général a fait un exposé que nous pensons intéressant de reproduire.

Présentant les lignes directrices du développement de la Croix-Rouge suisse, cet exposé donne une image à la fois synthétique et précise de la façon dont grandit une Société nationale, selon un processus que l'on constate presque partout. Peu à peu des tâches s'ajoutent à celles du début, d'autres disparaissent, le nombre des membres subit des fluctuations. Mais, la confiance des autorités et du grand public croît toujours davantage, et la Société nationale devient un élément indispensable de la collectivité qu'elle a pour mission de servir. Son action s'élar-git du.secteur militaire au secteur civil. Enfin, dépassant les frontières de son pays, elle tend la main aux Sociétés sœurs. (Réd.)