Prévenons d'emblée une objection: nous n'entendons pas ériger en principes de simples vœux ou des conseils de saine administration. Mais il s'agit ici d'une exigence apparue dès la création même de la Croix-Rouge et de l'un des traits les plus caractéristiques de l'institution. Comme le principe de prévoyance nous paraît avoir conservé aujourd'hui son importance, nous le laisserons done à la place où les fondateurs de l'œuvre l'avaient mis.

En effet, ce n'est pas pour avoir soigné des blessés qu'Henry Dunant a conçu la Croix-Rouge: d'autres l'avaient fait bien avant lui. Mais son trait de génie fut de saisir que pour être efficace le secours devait être préparé dès le temps de paix, de façon permanente. La naissance de la Croix-Rouge, l'amélioration parallèle des Services de santé découlent de cette constatation. Grâce à elle, des millions d'êtres n'ont pas été rayés du nombre des vivants.