Le Comité international de la Croix-Rouge, héritier direct des cinq Genevois qui ont fondé la Croix-Rouge, est une simple association privée de vingt-cinq citoyens suisses, au plus, se recrutant par cooptation. Sans pouvoir temporel, sans appui politique, n'ayant comme ressources que ce qu'on lui donne, il est cependant l'une des puissances morales de notre époque et occupe dans le monde une situation presque unique.

Au cours de la seconde guerre mondiale, agissant comme intermédiaire indépendant et neutre entre les belligérants, il vient de déployer une immense activité secourable dont quatre chiffres seulement donneront une idée: cinq mille collaborateurs, huit mille visites de camps de prisonniers accomplies, virigt-trois millions de messages civils expédiés, des secours transmis pour trois milliards de francs suisses aux seuls prisonniers de guerre.