Il y a quelques mois, nous avons étudié ici même, sous le titre de « La Croix-Rouge Américaine et la Belgique » l'aide prêtée par une Croix-Rouge nationale à un pays allié. L'exposé qui va suivre fera connaître l'aide apportée par cette même Croix-Rouge à un pays neutre pleinement conscient de ses devoirs humanitaires. Pour se faire une idée de ce qui a été accompli, il est nécessaire de comprendre la situation en Suisse et l'organisation de la Croix-Rouge Américaine.

En inscrivant à son programme de paix la lutte contre la tuberculose, contre les autres épidémies et contre la mortalité infantile, la Croix-Rouge a involontairement effleuré un problème qui se détache des autres par son importance : celui des enfants illégitimes. II y a toujours eu des enfants illégitimes, mais leur existence ne constituait pas toujours un problème social. Cette question est devenue un problème par ses rapports avec l'hygiène publique, la criminalité et la prostitution. Avant la guerre, la proportion des enfants naturels variait d'un pays à l'autre, mais n'excédait pas la normale. Pendant la guerre, cette proportion s'est considérablement accrue. Les statistiques officielles nous font d'attristants tableaux de la diminution de la natalité ; cependant, l'augmentation des naissances d'enfants illégitimes atteint des proportions effroyables. C'est là une des conséquences inéluctables de la guerre mondiale, comme le sont l'accroissement du chiffre de la mortalité et de l'invalidité, la négligence de l'hygiène publique.

Une étude attentive de l'histoire de nos institutions suisses pour la protection de la jeunesse révèle un parallélisme intéressant entre leur développement et celui de notre confédération helvétique. C'est que l'évolution historique et « culturelle » si caractéristique de notre pays a exercé une influence non moins caractéristique sur le développement de l'assistance. Vcilà pourquoi notre système de prévoyance sociale présente,sur plus d'un point essentiel, de si profondes différences avec les institutions des pays avoisinants.

Une erreur regrettable s'est glissée dans le nom de l'auteur du premier article publié dans la Revue du 15 octobre no 10, pages 1159 à 1180 : au lieu de Loclyschensky, il faut lire Lodyschensky.