Hostname: page-component-77c89778f8-7drxs Total loading time: 0 Render date: 2024-07-17T09:16:08.175Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Death among Coolies: Mortality of Chinese and Javanese Labourers on Sumatra in the Early Years of Recruitment, 1882–1909

Published online by Cambridge University Press:  22 June 2011

Marieke Van Klaveren
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

Travel in search of a better future is an essential part of human history. This paper will examine one aspect of this phenomenon, that of migrating labourers, focusing on the migration and mortality of Javanese and Chinese labourers to the East Coast of Sumatra from 1869 to 1930. One of the goals of this investigation will be to better understand the condition in which they lived. The rate of mortality among Javanese and Chinese labourers is still based on appropriations, because previous scholarship focussed primarily on labour conditions on the plantations and not on the real evidence of mortality of the labourers. Perhaps this is because documentation in the early part of the period is incomplete and hard to come by. It is obvious, however, that from the outset of the plantation society, mortality was high. In Koelies, Planters en Koloniale Politiek, Jan Breman estimated that on Sumatra's East Coast one out of three or four coolies died before his contract had ended. However, reports of hospitals in the area are a source for new evidence about the mortality of the labourers in the early years of their recruitment. This paper will present this evidence.

Type
Articles
Information
Itinerario , Volume 21 , Issue 1 , March 1997 , pp. 111 - 124
Copyright
Copyright © Research Institute for History, Leiden University 1997

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Notes

1 Breman, J., Koelies, Plantersen Koloniale Politiek: Het Arbeidsregime op de Grootland-bouwondernemingen aan Sumatra's Oostkust in het Begin van de Twintigste Eeuw (Dordrecht 1987).Google Scholar This is based on the estimation of W.H.M. Schadee that in 1869 213 coolies died of a total of 800–900 coolies, in: Geschiedenis van Sumatra's Ooslkust, Oostkust ran Sumatra Instituut, Mededeeling no. 2 (Amsterdam 1918).Google Scholar

2 ‘Landverhuizing der Chinezen’, Tijdschrift van Nederlandsch-Indië 18/2 (1856) 19.Google Scholar

3 Jaarverslag der Deli Plantersvereeniging 1909–1910, General State Archive the Hague (ARA), Tweede Afdeling (II), Archieven van de N.V. Deli Maatschappij en de daarmee gefuseerde bedrijven, 1869–1967 (Deli-Mij), XII-XIII.

4 Meyier, J.E. de, ‘Het Eerste Verslag ran de Arbeidsinspectie en Koeliewerving in Nederlandsch-Indië’, Indische Gids 34 (1912) 1340.Google Scholar

5 ‘Landverhuizing der Chineezen’, Tijdschrift voor Nederlandsch-lndië 18/2 (1856) 19.Google Scholar

6 ‘Arbeidersvraagstuk meer Bijzonder met het Oog op de Deli-ondernemingen’, Tijdschrift van Nederlandsch-Indië 16/2 (1887) 460.Google Scholar

7 Hoetink, B., Verslag van een Reis naar de Oostkust van Sumatra: Onderzoek op Land-en Mijnbouwondernemingen naar de Naleving van de zogenaamde Koelie-ordonance (n.p. 1902).Google Scholar

8 Tienjaarlijks Verslag Zesde Decennium 1919–1929’, ARA II, Deli-Mij, inv. nr. 35, 29.

9 Breman, Koelies, Planters en Koloniale Politiek, 19 and 45.

10 Tienjaarlijks Verslag omtrent de Ontwikkelingen van de Deli Maatschappij, Eerste Decennium (1869–1879)’, ARA II, Deli-Mij. inv. nr. 25, 5.

11 Breman, Koelies, Planters en Koloniale Politiek, 19 and 45.

12 van Klaveren, M.H., ‘Chinese Koelies voor Deli Tabak: De Directe Werving van Chinese Contractarbeiders voor de Tabaksplantages aan Sumatra's Oostkust, 1888–1932’ (MA dissertation; Leiden University 1994) 23, 26.Google Scholar

13 ‘Tienjaarlijks Verslag omtrent de Ontwikkelingen van de Deli Maatschappij, Tweede Decennium (1879–1889)’, ARA II, Deli-Mij, inv. nr. 26, 51.

14 Schüffner, W. and Kuenen, W.A., De Gezondlieidstoesland van de Arbeiders, Verbonden aan de. Senembah Maalschappij op Sumatra 1897–1907: Een Bijdrage ter Oplossing van lift Vraagstuk, Hoe een Gumtige Gezondheidstoestand Bereikt Kan Worden in de Grote Cultuur-ondernemingen Gevestigd in Tropisclie Gewesten (Amsterdam 1909) 19.Google Scholar

15 Stoler, A.L., Capitalism and Confrontation in Sumatra's Plantation Belt, 1870–1979 (New Haven 1985) 238.Google Scholar

16 Hoetink, B., Verslag van een Reis naar de Oostkust van Sumatra, report of an inquiry of the maintenance of the ‘Koelie-ordonnantie’ at the different companies (1902) 51–52.Google Scholar

17 B.M. ran Driel, ‘Sterftecijfers en Doodsoorzaken der Contractarbeiders ter Oostkust van Sumatra’, Nederlandsch Tijdschrifl voor Geneeschkunde 74/1, 23.

18 Kuenen, W.A. and Knebel, J.A., ‘Het Ontwerp Mr. Van Blommestein en de Hygiënische en Geneeskundige Voorwaarden Waaronder de in Contract Werkende Arbeiders in Deli Leven’, the Society of improvement of medical sciences in the Dutch East Indies, subdivision East Coast of Sumatra (Medan 1910).Google Scholar

19 Curtin, P.D., Death by Migraton: Europe's Encounter with the Tropical World in the Nineteenth Century (Cambridge 1989).CrossRefGoogle Scholar

20 Schüffner and Kuenen, De Gezondlieidstoestand van de Arbeiders, 29.

21 Lezing voor de Chinese Vereniging Chung Hwahui door De Brain, A.G., ‘Chinese Emigratie naar Deli’, Koloniaal Weekblad, 13 mei 1910.Google Scholar

22 Kuenen and Knebel, “Het Ontwerp Mr. Van Blommestein’, 23.

23 Van Driel, ‘Sterftecijfers en Doodsoorzaken’.

24 De Bruin, ‘Chinese Emigratie naar Deli’.