Es indudable que toda literatura, como esta del género narrativo o de ficción, del cuento o del relato, cuando de estudiarla se trata, lo primero que impone es la fijación de su aparecimiento y el curso de su desarrollo.

Así como la vieja “patraña” se basaba en los equívocos, o las “farsas” en la acentuación de lo grotesco, y tenían sus formas y cualidades peculiares de ser tratadas, así también el cuento, relato, narración o novela breve, tienen fijados sus moldes más o menos generales, desde las viejas leyendas persas, hasta las ya más sólidas creaciones de Mateo Bandello o de la propia “novella” toscana, que tanta influencia tuvo desde la novelística renacentista hasta nuestros días.