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The Escaramayu Complex: A Prehispanic Metallurgical Establishment in the South Andean Altiplano (Escara, Potosi, Bolivia), Ninth to Fifteenth Centuries AD

Published online by Cambridge University Press:  20 December 2022

Pablo Cruz Open the ORCID record for Pablo Cruz [Opens in a new window] ,
Heather N. Lechtman  and
Claudia Rivera-Casanovas
Pablo Cruz*
Affiliation:
UE CISOR-CONICET, Universidad Nacional de Jujuy, San Salvador de Jujuy, Argentina
Heather N. Lechtman
Affiliation:
Department of Materials Science and Engineering and Center for Materials Research in Archaeology and Ethnology (CMRAE), Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, MA, USA,
Claudia Rivera-Casanovas
Affiliation:
Instituto de Investigaciones Antropológicas y Arqueológicas, Universidad Mayor de San Andrés, La Paz, Bolivia
*
Corresponding autor: Pablo Cruz. Email: pablocruz@conicet.gov.ar
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Abstract

Archaeological research carried out in the altiplano locale of Escaramayu (in the community of Escara, Potosí, Bolivia), revealed a prehispanic metallurgical establishment (ninth to fifteenth centuries AD) for the extractive processing of copper ores and, to a lesser extent, lead-silver ore exploited at the nearby Pulacayo mine. The number and variety of metallurgical equipment identified in this establishment for smelting metallic ore and for refining the metal indicate a deep level of technological experience and experimentation among the resident Escaramayu metalworkers during the Middle Horizon (MH) and Late Intermediate periods (LIP). In Escaramayu we find the first known antecedents of Andean wind furnaces (wayras) and a model of a prehispanic reverberatory furnace that was widely used in the southern Andean altiplano during the colonial period.

Resumen

Resumen

Investigaciones arqueológicas realizadas en el paraje altiplánico de Escaramayu (Potosí, Bolivia), revelaron un establecimiento metalúrgico prehispánico (siglos noveno a decimoquinto dC), destinado al procesamiento de minerales de cobre y, en menor medida, de plomo y plata de la cercana mina de Pulacayo. La cantidad y variedad de dispositivos metalúrgicos identificados —utilizados tanto para fundir los minerales metalíferos, como para refinar los metales obtenidos— indica un alto nivel de conocimientos tecnológicos y de experimentación por parte de quienes residieron en este lugar durante los periodos Horizonte Medio (HM) e Intermedio Tardío (PIT). En Escaramayu se encuentran los primeros antecedentes conocidos de los hornos de viento andinos (wayras) y de un modelo de horno de reverbero prehispánico que fue ampliamente utilizado en el altiplano surandino durante el período colonial.

Keywords

southern Andean altiplanoprehispanic metallurgycopper productionreverberatory furnacewayrasaltiplano surandinometalurgia prehispánicaproducción de cobrehorno de reverberowayras
Type
Article
Information
Latin American Antiquity , Volume 34 , Issue 4 , December 2023 , pp. 764 - 782
Copyright
Copyright © The Author(s), 2022. Published by Cambridge University Press on behalf of the Society for American Archaeology

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