Début 2002, le réseau de distribution de Gaz de France
représentait plus de 155 000 km de canalisations dont plus de 95 000 km
étaient constitués de polyéthylène, cette part étant en
constante augmentation par rapport aux matériaux métalliques
traditionnels. Même si les canalisations les plus anciennes ont
été posées au milieu des années 70, le retour
d'expérience montre une excellente tenue dans le temps du
polyéthylène, dans des conditions normales de mise en œuvre et
d'exploitation.
Dans un souci constant d'amélioration de la qualité et de la
sécurité de la chaîne des ouvrages gaz en polyéthylène,
Gaz de France a mis en place un système d'assurance qualité devant permettre
d'éviter toute dérive dans la réalisation de ses réseaux,
depuis la fabrication des résines, tubes et accessoires, jusqu'à
l'exploitation des canalisations sous 4 ou 8 bar de pression.
Ce système d'assurance qualité repose sur un ensemble d'outils et de
méthodologies qui se mettent en place progressivement. Le Guide de
prévention, évaluation et traitement des endommagements, qui constitue
l'un de ces outils, a été élaboré fin 1999 dans le but de
mettre à disposition un ouvrage de référence destiné à
sensibiliser la profession aux risques et aux conséquences des
endommagements subis par les canalisations PE dans des conditions de
fabrication, de stockage, de manutention, de pose ou d'exploitation
incorrectement maîtrisées.