Dans cet article on compare l'impact de l'ensemble du cycle du combustible nucléaire correspondant aux réacteurs à eau légère avec celui de l'ensemble du cycle du combustible associé au futur réacteur de fusion, utilisant comme source d'énergie des réactions de fusion tritium-deutérium. La comparaison a été faite sur une base de production d'énergie de 1 GWe.an. Les critères de comparaison choisis ont été les inventaires de produits combustibles manipulés, les rejets radioactifs effectués sur l'ensemble des installations, les engagements d'équivalents de dose efficace délivrés à la population et le volume des déchets. Le risque accidentel n'a pas été pris en compte. Pour les réacteurs de fusion, quelques incertitudes résident encore qui ne permettent pas de connaître précisément la quantité de produits autres que le tritium rejeté au niveau du réacteur. Seuls des ordres de grandeur extrapolés du Tokamak NET sont donnés. Malgré ces incertitudes, il semblerait plus intéressant, du point de vue des rejets et des doses, de produire de l'électricité par des réacteurs de fusion, bien que cette filière ne supprime pas tous les problèmes relatifs aux rejets, à la manipulation et au stockage à plus ou moins long terme de produits radioactifs. Cette filière conduit également à des déchets de haute activité, auxquels sont associés des débits d'irradiation plus faibles à long terme que ceux des déchets de la filière des réacteurs à eau pressurisée.