L'exposition de la population la radioactivité d'origine naturelle est une caractéristique permanente et inluctable de la vie sur terre. Deux sources principales contribuent à cette exposition : les particules de haute énergie du rayonnement cosmique atteignant l'atmosphère terrestre et les nucléides radioactifs provenant de la croûte terrestre, qui marquent notre environnement comme notre propre corps. Ces sources sont responsables de notre exposition externe et interne. Les niveaux de ces expositions et leur domaine de variation en Suisse sont résumés ici et confrontés du point de vue de la dose efficace aux contributions d'origine artificielle. Il résulte que les expositions dues au bruit de fond naturel sont plus significatives pour la population que la plupart des expositions issues des sources engendrées par l'homme.