En France, les 250 services de médecine nucléaire reçoivent, en moyenne, 6560 GBq par semaine de radionucléides en sources non scellées. De cette utilisation in vivo et in vitro résultent quelques rejets lors de la préparation des radiopharmaceutiques, des déchets radioactifs solides et, pour l'essentiel de l'activité administrée, une dispersion par le patient dans son environnement. Les rejets directs dans l'environnement, sous forme d'effluents gazeux, sont quasi inexistants et, sous forme liquide, sont très limités ; ils se pratiquent après décroissance en cuve de stockage et contrôle des dispositions réglementaires lors de leur vidange. Les contraintes liées au tri, à la gestion, à l'enlèvement des déchets radioactifs à vie longue par l'ANDRA, sont l'objet de procédures bien établies. La source de rejets la plus importante est due aux patients, elle correspond à plus de 80 % de l'activité utilisée in vivo à des fins diagnostiques ou thérapeutiques. Il faut noter que les radionucléides utilisés sont, le plus souvent, de très courte période et appartiennent au groupe de faible toxicité (99mTc : 6 h, 133Xe : 5,4 j, 201Tl : 3,4 j). Par contre, l'iode 131 de radiotoxicité élevée (groupe 2) doit être considéré à part ; lors de son administration thérapeutique à de fortes activités, de l'ordre de 3,7 GBq, le patient est d'abord retenu en zone contrôlée, notamment pour le recueil de ses urines, mais à sa sortie il reste encore source de rejets.