La diminution de radioactivité de 134Cs, 85sr, 106Ru, 57Co, 110mAg au cours de traitements alimentaires de légumes et de céréales a été mesurée. Les opérations de lavage et de blanchiment de légumes contaminés directement par un dépôt unique d'aérosols induisent une réduction de l'activité massique (variable selon le végétal, le radionucléide et le stade végétatif du végétal au moment du dépôt), qui peut atteindre 90 % pour le césium. L'efficacité de ces traitements est moindre sur des légumes contaminés par voie racinaire, à l'exception du parage des légumes racines. La mise en conserve après parage et blanchiment de légumes contaminés en césium, strontium, cobalt et ruthénium par transfert indirect s'avère être assez efficace, avec une radioactivité résiduelle allant de 30 à 50 % pour le haricot vert et de 5 à 20 % pour la carotte. Des mesures d'isotopes stables du césium et du strontium effectuées sur des céréales avant et après traitements industriels mettent en évidence une diminution importante de l'activité massique des produits transformés ; les facteurs de transformation sont de 0,1 à 0,2 pour la transformation du blé en farine et de 0,1 à 0,4 pour le blanchiment du riz.

L'organisation du travail, que l'on peut définir comme l'organisation, le contrôle et le suivi des travaux sous rayonnements ionisants mis en œuvre pour s'assurer que les expositions sont "ALARA", relève de la responsabilité des managers. L'application de la démarche d'optimisation de la radioprotection (ou démarche ALARA), tout en assurant une réduction du niveau des expositions, permet également d'améliorer la qualité des interventions et par conséquent la sûreté, la fiabilité ainsi que la situation économique des installations. La radioprotection doit donc faire partie intégrante de la gestion des installations nucléaires. Il importe que les responsables de tous les niveaux hiérarchiques s'engagent dans la démarche ALARA et adoptent une organisation visant à créer un véritable "système de gestion des expositions" basé sur le mode de gestion financière des installations. Dans cet article, les auteurs introduisent les concepts d'organisation du travail et d'ALARA. Ils présentent quelques expériences récentes en ce qui concerne l'application de ces concepts dans les installations nucléaires.

La protection radiologique est basée sur l'hypothèse linéaire attribuant aussi aux faibles doses la capacité potentielle d'induire un détriment sanitaire. La Commission internationale de protection radiologique (CIPR) a publié en 1990 ses dernières estimations du risque radiologique et les recommandations correspondantes. Pour en déduire son coefficient de risque, la CIPR se base surtout sur les observations épidémiologiques des survivants d'Hiroshima et de Nagasaki. En outre, la CIPR a dû prendre en considération le fait que les faibles débits de dose sont, par unité de dose, moins préjudiciables que les hauts débits de dose tels que ceux d'Hiroshima et de Nagasaki. Cette différenciation conduisit à l'introduction du facteur correctif FEDDD (facteur d'efficacité de la dose et du débit de dose) très controversé. La recherche en radiobiologie pendant les 5 dernières années a mis en évidence quelques aspects nouveaux qui modifient légèrement la situation mais qui, globalement, n'invalident pas la base scientifique des recommandations "CIPR 60". Les auteurs estiment donc que la limite principale de dose pour les travailleurs (20 mSv/an) repose sur des bases robustes, et va rester en vigueur pendant de nombreuses années. D'autre part, les auteurs expriment quelques doutes sur une étape du raisonnement conduisant à la limite de dose pour le public qu'ils estiment inutilement basse.

Ce rapport fait la synthèse des calculs de radioprotection effectués pour l'ensemble du bâtiment abritant le cyclotron biomédical de Nice et les salles de traitement en proton et neutron, n n'a pas, bien entendu, la prétention d'évoquer tous les aspects de la sécurité et de la radioprotection autour des cyclotrons. Nous justifierons les épaisseurs des protections autour de la machine et des salles de traitement en indiquant les formules utilisées parmi les différentes méthodes décrites dans la littérature. Nous donnerons les caractéristiques des labyrinthes d'accès aux salles de traitement qui remplacent les lourdes portes trop traumatisantes pour les malades et délicates d'utilisation en fonctionnement médical. Nous discuterons de l'activation de l'air due essentiellement aux réactions des neutrons avec les différents éléments qui le constituent et de la nécessité d'une ventilation dans les salles de traitement, la voie de faisceau et le hall du cyclotron.

La surveillance des personnels exposés aux rayonnements ionisants dans les laboratoires de faible activité manipulant du tritium ou du 14C est assurée par une analyse radiotoxicologique semestrielle des urines. Les auteurs rapportent, dans le cadre de cette surveillance systématique, une fausse contamination professionnelle dont ils discutent l'origine et le mécanisme. Bien que n'ayant pas manipulé de produits tritiés depuis plus de six mois, un animalier présente une excrétion urinaire de tritium (environ 500 Bq/24 h) faible mais persistante. Après plusieurs confirmations et une enquête approfondie au niveau du laboratoire, aucune explication n'est donnée. Compte tenu de la période biologique du tritium (10 j environ), il est décidé une hospitalisation afín de refaire un bilan complet en dehors du milieu professionnel ; c'est à ce moment que le port d'une montre en plastique, avec des aiguilles radioluminescentes, est soupçonné. Après abandon de sa montre, les contrôles s'avéreront négatifs et la montre ainsi que des montres du même type seront étudiées in vitro et in vivo chez l'animal de laboratoire (rat Hairless). Les montres en plastique sont susceptibles de laisser diffuser le tritium utilisé dans les peintures des cadrans ou des aiguilles radioluminescentes. La contamination se fait par absorption cutanée et/ou par inhalation et est environ 100 fois plus faible que la limite annuelle la plus basse pour les personnes exposées, donc sans danger pour la santé. Il apparaît que les montres fabriquées depuis 1993 n'utilisent plus ce type de peintures ; mais compte tenu de la très grande diffusion de ces montres, il faut savoir penser à cette origine devant une excrétion de tritium faible mais persistante chez des personnels surveillés semestriellement.