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La «Digression sur Sismondi» par Torrens ou par Mc Culloch ? Une réponse ricardienne
Published online by Cambridge University Press: 17 August 2016
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Les articles anonymes consacrés à des sujets économiques étaient particulièrement nombreux dans les revues anglaises et écossaises du début du XIXe siècle. Leurs auteurs sont aujourd’hui identifiés par la reconstitution de l’index des principaux périodiques de la période classique. Une exception à cette règle se manifeste pour un article publié dans l’Edinburgh Review d’octobre 1819. La contribution qui demeure sans auteur s’intitule « Mr. Owen’s Plans for relieving the National Distress »; elle participe à la réfutation des thèses « utopistes » défendues par Owen dans son plan pour lutter contre la misère touchant les catégories les plus défavorisées de la Nation. L’origine de cet article est un discours prononcé par R. Torrens devant le Comité du Duc de Kent chargé d’examiner les Plans d’Owen. Les termes de ce discours sont déjà connus du public puisqu’ils sont reproduits par J.R. Mc Culloch dans un article du Scotsman d’août 1819. Aussi, l’article de l’Edinburgh Review déborde-t-il un peu le propos annoncé par le titre, à l’exclusion des passages qui reprennent l’esprit et souvent la lettre du discours. Plusieurs pages sont ainsi consacrées à l’exposé de principes économiques généraux dans lesquels les partisans des thèses ricardiennes pourraient se reconnaître. Par ailleurs, le sujet initial est franchement abandonné dans une longue digression qui occupe cinq pages à la fin de l’article. En raison des questions qu’il aborde, ce passage est considéré par les commentateurs comme un article dans l’article et désigné sous l’intitulé de « digression sur Sismondi ».
- Type
- Research Article
- Information
- Recherches Économiques de Louvain/ Louvain Economic Review , Volume 49 , Issue 2 , June 1983 , pp. 187 - 205
- Copyright
- Copyright © Université catholique de Louvain, Institut de recherches économiques et sociales 1983
References
(1) « On Mr Owen’s Plans and the Cause of the Present Distress » Scotsman, 21 août 1819.
(2) Cf. Sismondi, , Nouveaux Principes d’Economie Politique, tome 1 (1819), Calmann-Levy, 1971 Google Scholar (Tome 1, 2e édition (1827), préfacé par J. Weiller) Livre quatrième, chap. VII, et surtout Nouveaux principes d’Economie Politique tome 2 (1819) publié dans Economies et sociétés, Tome X, n° 1 janvier 1976 (Avant-propos de J. Weiller et G. Desrousilles) Livre septième, chap. VII. Pour une rationalisation de la théorie sismondienne de la surproduction, on consultera notamment Lutfalla, M. : « Sismondi, critique de la loi des débouchés », Revue Economique, n° 3, 1967, pp. 654–673.CrossRefGoogle Scholar Parguez, A. : « Sismondi et la Théorie du déséquilibre macro-économique », Revue Economique, n° 5, 1973, pp. 837–965,Google Scholar Barrucci, P., « Sismondi Revisited », Rivista Internazionale di Scienze Economiche e Commerciale, n° 10, 1975, pp. 977–993,Google Scholar et Arena, R., « Note sur les apports de Sismondi à la théorie classique » Actualité Economique, Oct.-Déc. 1981.Google Scholar
(3) « Examen d’une réfutation des Nouveaux Principes d’Economie Politique, publiée dans la Revue d’Edimbourg par un disciple de Ricardo » – Annales de législation et de jurisprudence, Genève 1820 (reproduit in Sismondi, Nouveaux Principes …, Levy, Calmann, 1971, pp. 324–342).Google Scholar
(4) Tweatt, W. : « Torrens; Me Culloch and the Digression on Sismondi : whose digression? A reply » History of Political Economy, 12 : 3, 1980, pp. 396–411.Google Scholar
(5) Brien, D.P.O’, Darnell, A.C., « Torrens, Mc Culloch, and the Digression on Sismondi : whose digression? » History of Political Economy, 12 : 3, 1980, pp. 383–395 CrossRefGoogle Scholar et « A rejoinder » Ibid, pp. 411–419.
(6) Cf. W. A. Copinger : On the Autorship of the First Hundred Numbers of the Edinburgh Review, cité par Fetter, F. in «The Autorship of Economic Articles in the Edinburgh Review, 1802–47» Journal of Political Economy; 61, 1953, p. 232 CrossRefGoogle Scholar; Houghton, W.E. (ed); The Wellesley Index to Victorian Periodicals, cité par Brien, D.P.O’ et Darnell, A.C., «Torrens, Me Culloch, and the Digression on Sismondi: whose digression?» Op cit., p. 386.Google Scholar
(7) Viner, J.: Studies in the Theory of International Trade (1937) Kelley, M., Clifton, , 1975, p. 194.Google Scholar
(8) Chipman, J.: «A Survey of International Trade: Part 2, The Neo-Classical Theory» Econometrica, 33, n° 4, oct. 1966, pp. 710–712.Google Scholar
(9) Chipman, J. : Letter to Jacob Viner 2 juin 1966, cité par Tweatt, W. : «Torrens, Me Culloch and the Digression on Sismondi: whose digression? A reply», op. cit., p. 396.Google Scholar
(10) Tweatt, W.: «The Digression on Sismondi: by Torrens or Me Culloch?» History of Political Economy, 6:4, 1974, pp. 435–53.CrossRefGoogle Scholar
(11) Cette justification est considérée comme concluante par Sraffa, P. (Works and Correspondance of David Ricardo, vol. 8, Cambridge University Press 1952, p. 227)Google Scholar Fetter, F. («The autorship of Economie Articles in the Edinburgh Review, 1802–47», Journal of Political Economy 61, 1953, p. 237)CrossRefGoogle Scholar Robbins, L. (Robert Torrens and the Evolution of Classical Economics, Londres, 1958, pp. 150 et 278–280),Google Scholar Blaug, M. (Ricardian Economics, New Haven, 1958, pp. 43 et 252),Google Scholar Corry, B.A. (Money, Saving and Investment in English Economics, 1800–1850, Mac Millan, Londres, 1962, p. 99),Google Scholar J. Chipman (op. cit.) et Sowell, T. (Say’s Law, Princeton, N. J. 1972, pp. 11–12).Google Scholar
(12) Ricardo, D.: Lettre à Me Culloch, 28 février 1820 (Works… vol. 8, op. cit., p. 156),Google Scholar Lettre à Trower, 13 mars 1820 (Ibid. p. 162), Lettre à Malthus, 4 septembre 1820 (Ibid., p. 226).
(13) D. Ricardo: Lettre à Me Culloch, 28 février 1820, op. cit.
(14) Cf. L. Robbins, op. cit., p. 177; D. P. O’Brien et A. C. Darnell, op. cit., p. 386. La similitude constatée s’applique aux pages 471–473 de l’article de 1819 et aux pages 371–383 Torrens, de R., An Essay on the Production of Wealth (1821), M. Kelley, N. Y., 1965.Google Scholar
(15) Torrens, R. : An Essay on the External Corn Trade upon the Production and Distribution of Wealth, 2nd edition,Google Scholar printed for J. Hutchend and sons, Piccadily, 1820 – Les passages reprenant l’article de 1819 sont inclus dans le chapitre III de la 4e partie. On les retrouve mot à mot dans la cinquième édition de 1829 (chapitre VII de la 1re partie).
(16) Cf. Chipman, J. : Letter to Jacob Viner, 2 juin 1966, cité par Tweatt, W. : «Torrens, Me Culloch and the Digression on Sismondi: whose digression? A reply», op. cit., p. 396.Google Scholar
(17) O’Brien, D.P. et Darnell, A.C. : «Torrens, Me Culloch, and the digression on Sismondi : whose digression?» op. cit., p. 386 Google Scholar et «A rejoinder» op. cit., p. 413.
(18) Chipman, J. : «A survey of International Trade : Part 2», op. cit. note que dans «Commercial Embarrassment and Trade with France» (Edinburgh Review, juillet 1819),Google Scholar Mc Culloch reprend presque mot à mot un passage de An Essay on the External Corn Trade (1re édition) en l’accompagnant d’une note de bas de page citant Torrens. Me Culloch devient plagiaire lorsque cete note disparaît au cours de l’intégration du passage qui paraphrase Torrens dans The Principles of Political Economy.
(19) Cf. Tweatt, W. : «Torrens, Me Culloch and the Digression on Sismondi : whose digression? A reply» op. cit., p. 398.Google Scholar
(20) Cf. J. Viner: op. cit.; J. Chipman: Letter to Jacob Viner, op. cit.; W. Tweatt: «The digression on Sismondi: by Torrens or Me Culloch?» op. cit., «Torrens, Me Culloch, and the Digression on Sismondi: whose digression? A reply» op. cit.; Weiller, J. et Desrousilles, G. : «Avant propos» et «Chronologie de la vie de Sismondi» in Sismondi, , Nouveaux Principes d’Economie Politique, tome 2, op. cit., pp. 12 et 38.Google Scholar
(21) Sismondi: «Examen d’une réfutation des Nouveaux Principes d’Economie Politique, publiée dans la Revue d’Edimbourg par un disciple de Ricardo» op. cit.
(22) Cf.: Lettre de Malthus à Sismondi, 12 mars 1821 in P. Sraffa ed. Works…, vol. VIII, p. 379.
(23) La réédition des Nouveaux Principes… parue chez Calmann-Levy en 1971 ne reproduit pas cette note citée par Viner et Tweatt.
(24) «Commercial Embarrassments and Trade with France» op. cit.
(25) P. Sraffa voit en cette référence à l’article de juillet 1819, l’æuvre de Jeffrey, l’éditeur de l’Edinburgh Review (Letter to Viner, , 1943, citée par Tweatt, W. in «Torens, Me Culloch, and the Digression on Sismondi: whose digression? A reply» op. cit., p. 404).Google Scholar Chipman, J. (Letter to J. Viner, op. cit.) et Tweatt, W. (op. cit., p. 404)Google Scholar rejettent l’hypothèse de Sraffa en citant une lettre de Napier, l’éditeur de l’Edinburgh Review succédant à Jeffrey en 1829. Cette lettre, adressée à Me Culloch, établit que ce dernier avait l’habitude d’envoyer directement ses manuscrits à l’imprimeur, sans les soumettre auparavant à la lecture de Jeffrey. O’Brien, et Darnell, («Torrens, Me Culloch and the Digression on Sismondi : whose digression» op. cit., p. 384)Google Scholar viennent cependant à la rescousse de Sraffa en affirmant que la pratique des éditeurs était de corriger les épreuves et non les manuscrits: Jeffrey aurait ainsi pu lire l’article de 1819 avant que sa version définitive ne fût imprimée.
(26) Cf. lettre de Me Culloch, à Ricardo, , 18 avril 1819 in Works & vol. 8, op. cit., p. 22 Google Scholar et « Review of Sismondi », « Nouveaux Principes » Scotsman, 24 avril 1819.
(27) Cf. « Effets of Machinery and Accumulation » Edinburgh Review, mars 1821 et Me Culloch, J.R. : The Principles of Political Economy (1re édition 1825), 5e édition, M. Kelley, N. Y. 1965, pp. 142–154.Google Scholar
(28) « On Mr Owen’s Plan and the Causes of the present distress », op. cit., p. 266.
(29) Torrens, R., The Economists Refuted, Oddy, S.A. and La Grange, C., London, 1808, chap. IV, pp. 33–44.Google Scholar
(30) Cf. Colonisation of South Australia, Longman, et alii, , London, 1935,Google Scholar et les écrits et correspondances de R. Torrens des années 1842–1855 répertoriés par L. Robbins (op. cit. bibliographical appendix).
(31) Cf. Ricardo, D., Principes de l’Economie Politique et de l’impôt (1817), Calmann-Levy, 1970 (Préface de Schmidt, C.) Chap. XXV, pp. 272–279.Google Scholar
(32) «Necessity of adopting some measures for relieving the distress of the labouring classes» Scotsman, 25 décembre 1819.
(33) «Mr Owen’s Plans for relieving the National Distress», op. cit., p. 469.
(34) Torrens, R.: An Essay on the External Corn Trade, op. cit., p. 183.Google Scholar (Le passage figurait déjà dans la lre édition publiée en 1815). Cf. aussi «Mr Malthus New Work» The Traveller, 26 avril 1820), p. 2.
(35) «On the Freedom of Trade» Scotsman, n° 38, octobre 1817, p. 287. Cf. aussi «Effects of Machinery and Accumulation», op. cit., pp. 109–110.
(36) Malthus, T. : Principes d’Economie Politique, (1820), Calmann-Levy, (Préface de Faure-Soulet, J.-F.) 1969,Google Scholar Livre II, sections V et X.
(37) «Effects of Machinery and Accumulation», op. cit.
(38) «Mr Malthus New Work» op. cit., cf. également An Essay on the Production of Wealth, op. cit., pp. 384–399.
(39) «Mr Malthus New Work» op. cit., p. 2.
(40) «Mr Owen’s Plans for relieving the National Distress», op. cit., p. 471.
(41) (Ibid)., p. 470.
(42) Cf. Tweatt, W., « The digression on Sismondi : by Torrens or Mc Culloch? » op. cit., p. 437.Google Scholar Mc Culloch utilise la loi de Say contre Malthus ou Sismondi dans «Review of Sismondi’s Nouveaux principes» op. cit., «Effects of Machinery and Accumulation» op. cit., «Employment of Machinery, cause of gluts», Scotsman, 6 octobre 1924, The Principles of Political Economy, op. cit., Chap. VII.
(43) Cf. Torrens, R. : An Essay on the Production of Wealth, op. cit., pp. 400–426 Google Scholar et Cartelier, J. «Demande effective et surproduction générale chez Torrens», Recherches économiques de Louvain, vol. 45, n° 4, Décembre 1979, pp. 351–369.Google Scholar
(44) Cf. Torrens, R., The Economists Refuted, op. cit., pp. 63–64 Google Scholar et surtout An Essay on the Production of Wealth, op. cit., pp. 339–399.
(45) Cf. Works… op. cit. Vol. II, Notes on Malthus’s Principles of Political Economy.
(46) «Effects of Machinery and accumulation» op. cit., p. 124.
(47) Ibid.
(48) «Effects of Machinery and accumulation», op. cit., p. 106. Cet extrait est repris textuellement dans The Principles of Political Economy, op. cit., p. 145.
(49) Ibid. p. 107.
(50) «Si le désir pouvait procurer seul les choses nécessaires à la vie et les biens de luxe, nous serions tous aussi riches que Crésus, et le marché serait constamment sous-approvisionné en marchandises», Ibid. p. 107.
(51) R. Torrens, An Essay on the Production of Wealth, op. cit., Préface, p. IX.
(52) Ibid., p. 341.
(53) Ibid., p. 342.
(54) Torrens, R., An Essay on the Production of Wealth, op. cit., p. 344.Google Scholar
(55) Cette proposition est rationalisée par J. Cartelier in «Demande effective et surproduction générale chez Torrens», op. cit.
(56) Cf. Sraffa, P.: Produzione di merci a mezzo di merci, Einaudi, , 1960,Google Scholar Chap. IV.
(57) Par exemple, aux pages 372–373, on peut lire: «Supposons qu’il existe une société consistant en 100 cultivateurs, et 100 manufacturiers, et que les 100 cultivateurs dépensent 100 quaters de blé, et 100 habits pour produire 220 quarters de blé, tandis que les 100 manufacturiers dépensent 100 quarters de blé et 100 habits pour préparer 220 habits. Dans ce cas l’offre de la moitié du blé constitue une demande effective pour la moitié des habits du manufacturier». Le vecteur des biens capitaux est (200, 200). Il est bien homothétique au vecteur de l’offre (220, 220) qui égale ainsi la demande effective.
(58) «Mr. Owen’s Plans for relieving the National Distress», op. cit., p. 470.
(59) Ibid., p. 470.
(60) Ibid., p. 470.
(61) Les deux vecteurs s’écrivent ici (200, 200).
(62) Ibid., p. 471.
(63) «Effects of Machinery and Accumulation» op. cit., p. 114; cf. aussi Mc Culloch, J.R. : The Principles of Political Economy, op. cit., p. 150.Google Scholar On notera que Mc Culloch ne justifie pas l’apparition de cette «nouvelle demande».
(64) Torrens, R., An Essay on the Production of Wealth, op. cit., pp. 375–376.Google Scholar
(65) Ibid., p. 378.
(66) Dans l’exemple de An Essay…, le vecteur de l’offre des biens capitaux est (400, 400) et le vecteur des moyens de productions utilisés dans leur propre production est (200, 200); dans la «digression…», ces mêmes vecteurs deviennent respectivement (200, 200) et (100, 100).
(67) On notera accessoirement que Torrens et l’auteur anonyme choisissent le même vocabulaire pour désigner les biens de luxe. A deux reprises, on produit du sucre, du tabac, des rubans et des lacets. Seuls les raisins et la batiste ont disparu entre 1819 et 1821.
(68) «Effects of Machinery and Accumulation» op. cit., p. 113.
(69) Torrens, R., An Essay on the Production of Wealth, op. cit., pp. 349–350.Google Scholar
(70) Ibid., p. 363.
(71) «Mr. Owen’s Plans for relieving the National Distress» op. cit., p. 473.
(72) Ibid., p. 471.