Le problème des rapports entre taux d'intérêt, distingués d'après les termes, a fait l'objet d'une abondante littérature après-guerre, surtout au cours des années soixante. On appelle structure des taux d'intérêt d'après les termes, les niveaux relatifs de divers taux, en fonction de l'échéance des actifs correspondants. Ainsi, on parle d'une structure horizontale des taux si, à un moment donné, tous les taux ont le même niveau pour n'importe quelle échéance ou, en d'autres termes, si la courbe des rendements des actifs par rapport à leur échéance a une pente nulle. De même, on qualifiera la structure de croissante si les actifs à échéance plus éloignée ont des rendements plus élevés; la structure est appellée décroissante dans le cas inverse. La structure des taux se concrétise donc dans les écarts entre eux.