Given the difficulties of utilitarian and egalitarian social welfare functions in the context of intergenerational equity, an analysis directly based on the potential transfers that can be made between generations is proposed. A consumption path may be rejected if some transfers with infinite returns can be made. It is shown that such potential transfers are unlikely in the short run in ordinary growth models, but that the returns to sacrifice are often unbounded when distant dates are considered, except in some particular cases. These concepts help select acceptable growth paths, and give some insight into the dilemmas of intergenerational justice.

Étant donné les difficultés associées avec l’utilisation de fonctions de bien être social utilitariste ou égalitariste, dans le contexte de I’équité inter-générationelle, on propose une analyse fondée directement sur les transferts potentiels qui peuvent avoir lieu entre générations. Un chemin de consommation peut être rejeté s’il existe un transfert à rendement infini. On montre que de tels transferts potentiels sont peu probables, dans le court terme, dans les modèles de croissance habituels, mais que les rendements d’un sacrifice présent sont souvent non bornés quand on considère des moments éloignés, excepté dans certains cas particuliers. Ces concepts aident è sélectionner des chemins de croissance acceptables, et donne un nouvel aperçu du dilemme de la justice intergénérationelle.