Tradicionalmente la historia de México se ha venido interpretando como un proceso espacialmente homogéneo, sin importantes divisiones regionales e inscrito en una evolución de larga duración, que subrayaba el «desarrollo económico» y la estabilidad sociopolítica del siglo XVIII, frente a la «crisis» y la «anarquía» de la primera mitad del siglo XIX. Esta interpretación enfatizaba el papel de las luchas de independencia como la causa principal de los «males» del México decimonónico: si México como nación no nacía o nacía cansada, hipotecada su economía y fragmentada su geografía a causa de las disensiones entre las élites locales en lucha por el control del poder (centralistas contra federalistas), se debía al alto costo pagado en estas guerras.