El primer Convenio de Ginebra data de 1864 y versa sobre la protección a los militares heridos y enfermos en el campo de batalla.

El año 1899, por los Convenios de La Haya, se extendió la protección a los militares heridos, enfermos y náufragos en la guerra marítima.

En 1929, por la revisión y ampliación de los Convenios pasaron a estar bajo la protección del derecho de Ginebra los prisioneros de guerra de los conflictos armados internacionales.

En 1949, se aprobaron los cuatro Convenios de Ginebra, actualmente en vigor, dedicado cada uno de ellos a la protección de una categoría de víctimas en tiempo de conflicto armado international: