RÉSUMÉ. L'auteur nous livre une synthèse sur les flottes négrières et leur hiérarchie à partir des 32 000 expéditions de traite recensées dans la base dirigée par David Eltis. Il répond à des questions essentielles avec des propositions d'estimations susceptibles d'ouvrir à de nouvelles pistes de recherche. Il y aurait eu, de 1501 à 1866, entre 8 000 et 10 000 navires négriers, navires polyvalents simplement aménagés sur le segment Afrique–Amérique d'un tonnage moyen de 180 à 260 tonneaux mais dont il faut regarder de près l'évolution au cours des trois grandes phases de la traite clairement définies avec un rapport tonnage moyen/nombre de captifs plus fort dans les deux phases, initiale et tardive. La hiérarchie est écrasée par les flottes anglaises et brésilio-portugaises (70 % du total des expéditions).

ABSTRACT. The author gives us a summary of the slave fleets and their hierarchy from the 32,000 slave trade expeditions recorded in the database managed by David Eltis. He answers essential questions by proposing enlightening estimates that are likely to open up new strings of research. Between 1501 and 1866, it has been estimated that there were 8,000 to 10,000 slave ships, which were multi-purpose ships fitted out in the simplest way for the Africa–America segment, and of an average tonnage of 180 to 560. But one must look closely at the evolution during the three main phases of the slave trade clearly defined by a higher average tonnage/number of captives in the initial and late phases. The hierarchy was dominated by the British and Brazilian-Portuguese fleets (70% of total shipments).