Cansados y molidos los viajantes de la tarde anterior, estaba el sol bien alto en el horizonte cuando despertaron y vistiéronse a toda prisa, menos doña Elvira, que, temiendo la llegada de fray Silvestre, quedose en el cuarto aparentando indisposición; entró el fraile, en efecto, con mesurados pasos y ojos bajos al tiempo que se desayunaban con las reliquias de la cena.

• —Loado sea el señor Todopoderoso; mucho he sentido que las obligaciones de mi ministerio me hayan impedido, anoche, estar con vosotros, amigos míos.

• —Entrad, fray Silvestre; vos siempre tan gordo, y tan saludable —le dijo don Tello.

• —Procuro cuidarme.

• —Pues por vida mía no lo haréis mucho si usáis aquellas disciplinas para azotaros, y aquesa tarima para dormir.

• —¡Qué! Yo —continuó fray Silvestre con fingida sonrisa— no duermo en esa tarima, sino en mejor lecho.

• —El mérito de la verdadera virtud estriba en ocultar las buenas obras; sabemos bien dormís sobre ese ético colchón.

• —Nada, nada; ¡qué disparate! —y decía esto con un aire y metal de voz sumamente a propósito para que no lo creyesen— No soy tan anacoreta que me atreva a hacer tales penitencias.

Levantáronse a poco los manteles, y todos se pusieron en camino para tornar a Ronda admirando, menos doña Elvira, la santidad y loable vida del ermitaño de Benameda.

Ya habrían andado media legua, cuando don Sancho, que digerir no podía el mote insultante que don Juan puso a sus versos, le dijo, sin duda por picarlo e incomodarlo:

—Por aquí cerca me parece deben hallarse las tierras y olivos que os dieron; yo, en vuestro lugar puesto, las abandonaría para siempre, porque afrenta a un hombre de bien la tal donación; indica es de poca valía el sujeto, pues, como se repartieron según las personas… Ya veis…