La nación y la monarquía

La proposición de estudiar la figura del rey en el teatro lopesco dentro del contexto de la (re)invención de la mitología nacional por parte del dramaturgo puede parecer tanto lógica como problemática. Por un lado, tal estudio encaja con la visión del absolutismo monárquico como etapa crucial en el proceso de transformación de las comunidades premodernas en naciones. Los teóricos de las distintas corrientes de los estudios sobre el nacionalismo señalan la importancia de las instituciones políticas y militares para el desarrollo de las naciones. Desde este punto de vista, la consolidación de la institución monárquica, que da lugar al desarrollo del estado burocrático moderno en Europa a partir de los siglos XVI–XVII, desempeña un papel crucial en el proceso del surgimiento de las comunidades nacionales. Así, por ejemplo, Anthony Giddens considera el estado-nación (nation-state) como un fenómeno histórico que emerge del absolutismo europeo (83–121). La expansión de una administración estable desde las ciudades sobre los bloques de territorios bien definidos lleva a la creación del estado-nación que él califica como “recipiente de poder delimitado” (bordered power-container). Es decir, la nación emerge de los procesos de centralización del estado y de su expansión administrativa, y se define como una colectividad que existe dentro de un territorio claramente demarcado y sujeto a una administración unitaria. De un modo parecido, Michael Mann estudia la aparición de los estados-naciones dentro del contexto de la competencia externa entre los estados junto con la necesidad de conseguir la pacificación interior, esencial para que el estado monopolice los medios para ejercer la violencia dentro de sus territorios (1–34). Desde un enfoque diferente, Susan Reynolds examina varias formas de comunidad en el Occidente medieval y encuentra ciertas analogías entre las naciones modernas y los regna medievales. La historiadora afirma que la idea medieval del reino contiene un sentimiento de identidad colectiva, fomentada por las costumbres, las leyes y los mitos de descendencia comunes (250). Por consiguiente, lo que define a los habitantes de las distintas unidades políticas en la Edad Media es la conciencia regnal que vincula las ideas de parentesco y costumbre con el gobierno de un soberano.