INTRODUCTION

Lors de leurs immenses conquêtes, le souci des Mongols fut de contrôler militairement les territoires et les populations. Pour ce faire, ils donnèrent une fluidité remarquable à la circulation des informations de leurs armées et de leurs agents et facilitèrent les déplacements des hommes d'affaires, des commerçants et des marchandises. Cette fluidité des circulations fut d'une qualité rarement atteinte dans les États pré-modernes. Ils le firent, notamment grâce à la mise en place d'un extraordinaire réseau de relais de poste, utilisant surtout des chevaux, mais aussi des chameaux, des mules, des chiens et des yaks, selon la topographie et le climat (steppes herbeuses, déserts de sables ou de pierrailles, massifs montagneux, forêts et plaines). Ce réseau, que les marchands furent autorisés à utiliser, relia Karakorum (capitale des Mongols), à Pékin, à Samarkand, à Bagdad, au Caucase et au golfe Persique ; réseau sur lequel, de jour comme de nuit, circulaient, par courriers de poste, quantité d'informations stratégiques. Les Mongols ont, par cet immense réseau de relais, contribué au développement des échanges économiques terrestres dans une immense partie de l'Eurasie.